— Командир, — тихо позвал Царьков, показывая рукой в том направлении.
— Вижу, — одними губами ответил Соколов и поднёс к глазам висевший на груди бинокль. Фигуру и походан шедшего впереди всех Димарика — контрактника первой группы первой роты спутать с кем-то другим было не возможно, но всё же Андрей дождался, когда на горизонте нарисуется ещё парочка-троечка бойцов, и только после этого повернулся лицом к сидевшему рядом радисту.
— Свяжись, с «Вороном», скажи, что мы их видим.
— «Ворон», мы вас видим. Как меня понял? Приём.
— Понял тебя, «Август», понял. Пусть кто-нибудь выйдет навстречу. Приём. — Саюкин вопросительно уставился на своего командира.
— Скажи: сейчас выйдем, — бросил Андрей. Радист кивнул, и вновь выйдя на связь, передал слова, сказанные лейтенантом.
Сам же лейтенант тем временем поднялся с коврика и, встав в полный рост, двинулся навстречу поднимающимся вверх бойцам из группы лейтенанта Малышева. Его заметили. И без того решительный шаг Димарика стал ещё более размашистым. Вскоре уже стала видна вся идущая первой первая группа. Следом за ней из глубины леса потянулись и бойцы старшего лейтенанта Курагина. Шедший в ядре командир «Ворона» старший лейтенант Курагин поднял руку и приветливо помахал ей в воздухе. И почти в этот же момент Андрей увидел, как под одним из бойцов, шедших за спиной старшего лейтенанта, вспух черный клуб дыма. Звук взрыва ударил по ушам и, разделившись на сотни отголосков, затерялся где-то в переплетении уходящих вдаль хребтов. Крик боли и отчаяния понёсся ему вслед. Приподнятый взрывом боец повалился на землю. На мгновение всё замерло. И следом бойцы опустились на корточки и, вытащив щупы, принялись прощупывать окружающую их почву. Курагин, почему-то забыв установленные правила, рванулся к стонущему от боли бойцу. Шедший рядом с раненым боец уже накладывал тому жгут.
— Чуть ниже, — донесся по Андрея встревоженный голос Курагина. Следом Андрей увидел, как тот наклоняется и делает лежавшему на земле бойцу укол обезболивающего.
— Чёрт, вот гадсво! — Андрей зло пнул ногой росшую у корней бука поганку и широким шагом направился к замершим на месте группам.
— Идите за мной, — Соколов отчего-то был уверен, что сможет провести разведчиков, минуя все мины, даже если их здесь оставалась целая сотня.
— Смирнов, рюкзак Степанцова на спину! — Курагин, почти машинально сорвав листву с ближайшего деревца, пытался оттереть руки от запачкавшей их крови. — Андреев, свой рюкзак Леонидову. Сам Степанцова на горбушку и вперёд. С носилками разберёмся позже. Я же сказал: к группе Соколова поднимемся и разберёмся. Всё, живо. Поднимаемся.