Пять минут спустя командиры групп и шедший вместе с «Вороном» — группой НИС батальона лейтенант Кривенский собрались в центре организованной Соколовым дневки, чтобы обсудить дальнейшие действия. Впрочем, особо обсуждать было и нечего.
— Моя группа пойдёт первой, — на правах старшего по званию предложил старший лейтенант Курагин. — В центре пойдет Малышев с раненым, а замыкаешь, Андрей, ты. Выходим через двадцать минут. Возражения есть?
Возражений не было. Раскрыв карту и определившись с маршрутом движения, офицеры первой роты разошлись по своим группам. У них ещё осталось немного времени, чтобы передохнуть перед предстоящим переходом.
— Поляков, пробегись по тройкам! — Андрей посмотрел на укладывающего радиостанцию радиста, — десятиминутная готовность. Старшим троек проверить наличие людей, оружия и экипировки. По готовности доложить. Всё понял?
— Я, есть, так точно, — Поляков выскользнул из-под своей плащ-палатки и, бесшумно ступая, отправился выполнять приказание. Прошло совсем ничего, а старший сержант уже вернулся и начал помогать Саюкину распихивать по рюкзакам мокрые от влаги шмотки и снаряжение. А буквально пару минут спустя прибыли с докладом и старшие троек.
— Товарищ лейтенант, оружие и снаряжение в наличии! — официальная форма доклада, сказанная шепотом, смотрелась несколько нелепо, но Андрей не видел причин, чтобы доклад выглядел иначе.
— Хорошо. Ждите команды. Продолжайте наблюдение. И не расслабляйтесь, — разведчики согласно кивнули, повернулись и тихо разошлись, каждый в своём направлении.
— Поляков, связь с центром, — Андрей проводил взглядом удаляющихся бойцов и, перехватив удобнее автомат, уселся на лежавший у корней дерева рюкзак.
— Передавай: «начинаю движение в район эвакуации»… Передал? Сворачивай радиостанцию. Скоро выходить, — закончив говорить, Соколов уселся поудобнее, подтянул ослабленные ещё с ночи ремни разгрузки и, откинувшись спиной на дерево, первый раз за несколько суток позволил себе немного расслабиться. Близость ещё двух групп внушала ощущение безопасности, но кто, как не разведчик, знал, сколь призрачна может быть эта безопасность.
Через двадцать минут спецназовцы встали и, постепенно вытягиваясь, двинулись в северо-восточном направлении. Андрей взглянул на часы, — время пятнадцать двадцать семь, и подумал, что шансов у них на то, чтобы попасть в нужную точку к заданному времени остаётся мало.
Дождь закончился, но вместо него с небес теперь сочилась мелкая, но от того не менее влажная изморось. Шли медленно. Идущая в центре группа изредка останавливалась, чтобы дать возможность бойцам, несущим раненого, смениться. Шли уже более двух часов. Невидимое за тучами солнце коснулось горизонта. Темнело. Лежавший без сознания Степанцов очнулся, открыл глаза и уставился немигающим взором в темнеющее на глазах небо. Его сухие, потрескавшиеся губы зашевелились.