- Вовсе нет. Я здесь ради вас.
- Ради меня?
Лорин в замешательстве посмотрела на него.
- А почему?
- Я подумал, что среди этого бедлама вам понадобится поддержка. Лорин бросила на него признательный взгляд.
- Но как вы узнали?
- О! Здесь все узнается очень быстро. Вокруг них суетились домочадцы. Не обращая на них никакого внимания, Ашраф развязал шелковую ленточку на пакете, который он положил перед собой на стол.
- Я принес вам кое-какие сладости, - сказал он. Она ему радостно подмигнула.
- Вы по-прежнему преисполнены внимания. Пока она пробовала финики с начинкой, он не без иронии предложил:
- Поспорим, что Салима и глаз не сомкнет ночью!
- Ну, вы, как всегда, преувеличиваете.
- Нет, нет, вы увидите.
- После всего я задаю себе вопрос, не заболеть ли мне в свою очередь, - Не надо заблуждаться на сей счет, вы не сможете рассчитывать на подобное внимание...
- Вы полагаете? - Лорин в задумчивости покачала головой.
- В любом случае ваши страхи преувеличены. Цвет вашего лица свежее, чем когда-либо.
Она, казалось, оценила комплимент, но воздержалась от какой-либо благодарности.
Ашраф глубоко вздохнул, прежде чем продолжить.
- Мне бы хотелось называть вас Анаркали.
- Анаркали? - От неожиданности она рассмеялась. - Анаркали, - повторила она, словно привыкая к этому необыкновенному имени.
- В этом имени есть большая нежность. Вы знаете, что оно означает?
- Абсолютно не представляю.
- Гранатовый цветок. Оно к вам чрезвычайно подходит.
Лорин рассмеялась от души.
- Не знаю, что сказал бы на это Менсур.
- Я думаю, что он был бы не против. Имя Анаркали дали за красоту Надере Бегум, прелестной девушке, воспитанной в гареме Ахбара.
- Какая честь! Должна ли я так понимать, что похожа на нее?
- Некоторыми чертами - да. У вас такая же пылкость, - Ашраф сделался серьезным. - Вы так же грациозны, как и она, но в остальном я не желал бы вам иметь подобную судьбу.
- О, правда! Почему? Что с ней случилось? Ашраф принял сострадательный вид.
- Прекрасная Анаркали исчезла при драматических обстоятельствах... - Он замолчал. Лорин пришла в нетерпение.
- Вы заставляете меня ждать. Это невежливо. Итак, как же она умерла?
- Из-за государственных интересов и страстной любви.
- А еще из-за чего?
- Ужасный Ахбар приказал заживо замуровать ее в стену.
- Нравы вполне в ваших традициях. И.., я полагаю, вы обожаете этого принца?
Эти слова прозвучали как оскорбление. У Ашрафа появилась шутливая улыбка.
- Это был великий правитель. Он во многом способствовал тому, чтобы сделать Лахор чудным городом.