В данный момент местность была не лишена величия. Шанглагали располагалась среди бездонных пропастей на высоте две тысячи восемьсот метров над уровнем моря. Сильное впечатление производил контраст между растительностью склонов, располагавшихся над ними - нечто родственное соснам и кипарисам, - и цепью гор, которые высились вдали.
Они вышли из машины, чтобы немного размяться. Погода была исключительно ясной. Лорин заметила живописный силуэт, который перечеркивал линию горизонта. Что это была за вершина?
- Это Нанга-Парбат, - сказал ей Менсур, как бы читая ее мысли.
Имея высоту свыше восьми тысяч метров, она несла в себе что-то гнетущее, и Лорин поежилась.
- Тебе холодно? - спросил Менсур. - Советую что-нибудь поесть.
Обрадовавшись, она согласилась.
Он повел ее в кафе типа "рест-хаус", где они попробовали форель, расположившись на терраске у края водопада.
Они долго прохлаждались в тени этих гигантских сосен, которые, казалось, упирались в самое небо, и Менсур даже пригласил Лорин искупаться в потоке. Однако поскольку она чувствовала себя еще не вполне хорошо, то отказалась.
В конце концов они решили возвращаться. Едва приехав, Лорин устремилась на кухню, чтобы поджарить хрустящие хлебцы. В тот же самый момент зазвонил телефон.
Кто мог им сюда звонить? Еще накануне они сами не знали, будут ли проезжать через Муррей.
Продолжая готовить взбитые сливки с мандаринами, Лорин слышала, как Менсур что-то обсуждал глухим голосом. Он разговаривал на урду, и до нее доходили лишь обрывки фраз, но этот звонок показался ей недобрым знаком.
- Это Якуб, - сказал он, не вдаваясь в дальнейшие объяснения, когда вернулся к молодой жене.
- Что он хотел?
- Через три дня консул Соединенных Штатов в Пешаваре устраивает прием...
- Не говори мне, что... Менсур перебил ее.
- Увы, к сожалению, надо выезжать. Джеймс Моррис, который испытывает сейчас трудности, пытается упрочить свою власть. Он нуждается в нашем присутствии. Мы не можем ему в этом отказать.
Лорин молча покачала головой.
- А я, для которой было настоящим праздником это путешествие?
- Я знаю, но что поделать? Пожалуй, ничего. Этот фатализм пробудил гнев у Лорин.
- В конце концов наше присутствие не является обязательным. Нас могли и не найти. Предположим, что мы уже покинули эти места...
Не обращая внимания на ее эмоции, Менсур бросил в ответ:
- Теперь уже слишком поздно.
- Как это слишком поздно?
- Мы должны быть в Пешаваре сегодня вечером.
Она засмеялась, чтобы лучше скрыть свое расстройство.
- Ты просто шутишь... - Не дождавшись никакой реакции с его стороны, она продолжала еще энергичнее: