За кружку горячего чая я был готов отдать все богатства мира, но чай сейчас был несбыточной мечтой.
Темнота на улице стала потихоньку растворяться и сквозь неё, словно на негативе стали проявляться контуры унылого окрестного пейзажа, Тёмные изломанные силуэты полуразрушенных домов, деревья сквера напротив. С каждой минутой они всё гуще наливались предрассветной серостью, всё резче прочерчивали свои контуры.
Дом по соседству с нами уже час как оседлала рота, с которой шёл комбат. И вот теперь мы торопливо занимали оборону в пятиэтажке, стоявшей в центре небольшой улочки, что бы успеть к назначенному комбатом сроку. Наконец Снегов доложил комбату о готовности. И через несколько минут со стороны наших бывших позиций густо затрещали выстрелы. Где-то невдалеке ударила артиллерия. В полукилометре от нас, в глубине квартала, который мы обошли, полыхнули разрывы.
Время тут же ускорилось. Минуты побежали как пришпоренные, накладываясь одна на другую. Никитенко «шуманул» как надо. Казалось, целый полк снялся с позиций и наступает на занятый боевиками квартал. Неожиданно рядом со мной ожила радиостанция.
— Третий, ответь первому! — донёсся «изувеченый» эфиром голос комбата. «Третий» — позывной Снегова.
Вместо ответа Снегов трижды нажал тангенту вызова. — сигнал того, что он на связи.
— Метео передаёт — у тебя погода портится! Видимость двадцать пять — тридцать. Смотри пятёрку перед собой. Время плюс тридцать!
Снегов нажал тангету и несколько секунд не отпускал. Сигнал того, что информацию принял. Потом повернулся к нам с Надеждиным:
— Слышали? Разведка доложила, что чечи начали отходить к мосту. Отряд до тридцати человек. Минут через тридцать выкатятся на нас со стороны разбитой пятиэтажки.
Надеждин, ты держишь со своими первый этаж. Будь особенно внимательным. Если чеченов зажмём то им на улице деваться некуда будет — будут прорываться за стены. На тебя попрут. Оборудуй позиции на случай боя в доме. Мы тебя сверху поддержим, но тебя самого они смять не должны. Иначе слоёный пирог получится. До утра их не выкурим. И всем проинструктировать бойцов — огня без приказа не открывать! Довести до каждого «мохра». Ни звука без моей команды! Подпустить чечей в упор. Каждому выбрать себе цель. Пулемётчикам — отсекать их от сквера — не дать никому отойти назад. Снайперам — выбивать в первую очередь гранатомётчиков. Всё!
К бою!
И хотя мы их ждали, но появились чечены неожиданно. Это были опытные воины. Они не пошли по дороге между домами, где их могла бы ждать засада или случайно накрыть артиллерия. Они появились буквально из стен. Осторожные, чуткие. По одному, по двое выбирались на улицу через проломы в домах и тут же в скверике перед домом рассредоточивались, залегали, затаивались. Потом вперед пошла разведка. Трое боевиков. Один с пулемётом. Они одним броском перебежали через улицу и исчезли в среднем подъезде нашей пятиэтажки. Я замер. Неужели обнаружат? Охотничий азарт мгновенно высушил рот, и я судорожно сглотнул. Конечно, боевиков сразу уничтожат, но предупреждённая ими основная группа тот час отойдёт, и раствориться в домах, и вся с таким трудом выстроенная засада окажется бесполезной…