Я смущенно развел руками.
— Понятно. До заставы Игорь поедет со мной, а ты поедешь на другой БМП (боевой машине пехоты). Поедешь внутри брони. Уж извини, лишнего «бронника» и каски у меня нет. Игорь, проводи своего коллегу к сержанту Орлову. — Комбат махнул рукой в сторону выстроившейся вдоль дороги колонны.
Мой инструктор был заметно удивлен.
— Как, разве Сергей еще не ушел на «дембель»?
— Нет. Большинство «дембелей» упросили меня крайний раз сходить с нами на «боевые». Мол, «молодые» еще сыроваты, нужно подстраховать. Сергей среди них. Я попытался, было, их уговорить. Не соглашаются ни в какую: «Не обижайте, товарищ командир!» Понимаешь, не хочу их брать — до Союза некоторым неделя осталась, а умом понимаю: «молодые» еще довольно «сырые», некоторые только с «учебки» прибыли, да и не хочется обижать солдат, с которыми вместе столько пройдено. Вот и маюсь: правильно ли сделал, что беру их с собой…. Ладно, мужики, пойдем работать. Некогда сентиментальничать!
— Юра, ты не огорчайся, что в БМП запихнули. Дроздову не перечь. Он с виду простоват, а на «боевых» очень крут. Два раза ничего не повторяет. Кстати, Серега Орлов парень геройский. У него «Знамя» (орден Красного Знамени) и медаль «За отвагу». Вот так то.
— Ба, какие люди! Игорь, вижу, что вашего полку прибыло, — … капитан Дроздов снова пожимал нам руки.
Я в недоумении потряс головой и стоял, хлопая глазами и ничего не понимая. Дежа вю в чистом виде. Комбат снова трясет Игорю руку и оценивающе смотрит на меня….
Дроздов, увидев мое состояние, рассмеялся и похлопал меня по плечу.
— Все понятно, вы идете от моего брата. Ладно, мужики, извините, — спешу. Освобожусь — поговорим.
— Они с Петром близнецы, — пояснил Игорь, — один — комбат, другой — ротный.
— Фу, слава Богу, объяснил. Я уже было начал думать, что у меня «крыша поехала». Похожи, как две капли воды. Наверное, их и родная мать путает.
— «Похожи» — не то слово. Не знаю, как родная мать, а комдив их частенько путает…. Все. Пришли.
Так я оказался в компании сержанта Сергея Орлова. Сначала молчали. Честно говоря, я не знал, как здесь принято вести себя с солдатами, поэтому ничего не говорил, а потом уже Сергей, чтобы как-то снять возникшую неловкость стал пояснять значение закодированных цифрами сообщений и докладов, что слышались в радиосети.
— 3–7–3 — начали движение; 0–6–1 — остановились, «муравейник» — кишлак… Товарищ старший лейтенант вы не стесняйтесь, спрашивайте. Я через неделю уже гражданским человеком буду. Здесь кое-чему научился…. Мне в радость, если смогу чем-нибудь помочь вам или объяснить то, с чем вы скоро столкнетесь. А вы откуда прибыли в Афган?