— Евгений, ну чего ты? — и не подумал отстать Напалм. — Расслабься и получай удовольствие.
— Расслабиться и получать удовольствие? — прорвало вдруг меня. — С чего бы это? Меня заказали и пытались убить, компаньон оказался сукой, я жутко замерз, и, ко всему прочему, придется лезть на промзону под бандитские пули!
— Слушай, Жень, ты на все это как-то повлиять можешь? Нет? Вот и расслабься. Чего дергаться? — Напалм обернулся, настороженно глянул на подругу и полез в карман за сигаретами: — А вот я могу попытаться втихаря покурить и, если ты немного сместишься в сторону…
— Сигареты в покое оставь, — предупредила его Вероника.
— Какие сигареты? — удивился пиромант.
— Плохо понял?
— Видишь? Вот это проблема. Как тот осел, у которого перед носом морковку повесили. Видит око, да зуб неймет.
— Ты-то хоть не мерзнешь, — буркнул я и начал подпрыгивать на месте, пытаясь немного согреться.
— Толку-то? — пожал парень плечами. — А тебе, может, тот самый шанс выпал. Главное — клювом не прощелкай.
— Какой еще шанс? — не понял я, потом вспомнил вчерашний разговор и поморщился: — Ты об этом! Да ну, припрягли на общественных началах. Даже не за харчи.
— Зато новыми связями обзаведешься. Если все срастется, многие влиятельные люди будут тебе весьма признательны.
— А другие влиятельные люди уже сейчас мозги мне выбить желанием горят. Да и вилами на воде писано, что хоть кто-то спасибо скажет.
— Писями по воде виляно, — поправил Напалм и хохотнул. — Сказать скажут, может, даже руку пожмут. Вот с материальным поощрением не все так радужно.
Я хотел было в подробностях рассказать, где видел это самое поощрение, но вовремя сообразил, что никто не обязан выслушивать мое нытье, и махнул рукой:
— Ладно, видно будет. Лучше скажи, чего ты сам как удав спокойный? Не на антидепрессантах, случаем, сидишь?
— А чего дергаться? Как говорил товарищ Гной: «Прорвемся!» — фыркнул пиромант и вздохнул: — Покурить бы только…
— Для тебя прогулка на промзону — это ерунда, что ли?
— Работа как работа. Бывало и хуже. Да и не изменить уже ничего, карты розданы. И смысл себя накручивать?
— Тоже верно, — кивнул я, начиная постепенно успокаиваться. — Ладно, что ни делается, все к лучшему.
— Само собой.
Тут к машинам подошел невысокий дядька лет сорока в меховой шапке и теплом кожаном плаще до пят. Он огляделся по сторонам и крикнул:
— Юрий Аркадьевич! Куда пропал?
— Здесь я, здесь, — вышел из гаража старший лейтенант. — Где тебя черти носили?
— Амулеты подбирал, — объяснил дядька, в котором я с первого взгляда опознал колдуна. — Сами-то вы готовы?