Нечисть, правда, табачком не балуется, но вот бандиты — запросто. И пусть где-то здесь меня комитет по встрече дожидаться должен, расслабляться не стоит. Мало ли какие накладки случиться могли. А к человеку с ружьем всяко больше уважения.
Так мне кажется…
— Евгений Максимови-и-и-ч! Ау-у-у! — позвали вдруг меня из темноты. — Я здесь!
— Иду, — отозвался я и уже уверенней зашагал к махавшему тлеющей сигареткой парню.
Но двустволку вешать на плечо не стал. Потому как слова «я здесь» оказались правдой лишь отчасти. Да, он там. Вот только притаился поблизости и кто-то еще. Постороннее присутствие скорее просто угадывалось, нежели ощущалось ясновидением, но ошибки быть не могло: встречающих двое.
С другой стороны, угрозы от скрывавшегося в ночи невидимки пока не исходило. Так, настороженность и деловитая отстраненность. Будто к прибору ночного видения или оптическому прицелу человек приник.
Черт! Так оно и есть! И прицел оптический имеется, и хитрая магия, на него наложенная. И человек со снайперской винтовкой тоже присутствует.
А ведь я его, пожалуй, даже знаю. Его? Или ее? Точно — ее…
Дожидавшийся меня на обочине окружной дороги парень оказался худ и долговяз. И ко всему прочему, одет совершенно не по погоде. Легонькая кожаная куртка нараспашку, кожаные же штаны и кепка. Под курткой лишь черная футболка. На ногах добротные ботинки с высокой шнуровкой, у перчаток отрезаны пальцы.
Экстремал, блин, какой-то. И ведь машины поблизости точно нет.
Пахло от парня табаком и разогретой кожей, и неожиданно я сообразил, кто именно меня встречает. Пиромант. Уник, управляющий тепловой энергией, если угодно. И не из слабых, раз в таком прикиде на морозе разгуливает. Страшно даже подумать, сколько он сил на самосогревание тратит.
— Напалм, — выкинув окурок в снег, представился пиромант.
— Евгений. — Я пожал протянутую руку. — И не холодно?
— Давно уже нет. — Пиромант достал из пачки новую сигарету, зажег ее щелчком пальца и усмехнулся: — Холод — это пустяки на самом деле. Дело привычки.
— Предпочитаю одеваться по погоде.
— Каждому свое, — пожал плечами парень, искоса глянул на мои теплые штаны с тремя полосками и усмехнулся: — Кто носит фирму «Адидас», вообще-то…
— Напалм! — тут же одернула напарника девушка, незаметно подошедшая к нам от заметенной снегом коробки полуразрушенного здания. Силуэт ее терялся в темноте, и слышно было лишь шуршание снега под ногами, но мне хватило и этого.
— Привет, Вероника, — поздоровался я. — Давненько не виделись.
— Здравствуйте, господин Апостол, — отозвалась выбравшаяся на дорогу девушка. Среднего роста, в теплом камуфляже, за спиной висит уже убранная в чехол снайперская винтовка. — Это вы меня давненько не видели, а я несколько часов назад устроенный вами спектакль вживую наблюдала.