— А, так это ты тому типу мозги вышибла! Поздравляю! Отличный выстрел.
— Вы знакомы? — удивился пиромант.
— Господин Апостол мне иногда работенку подкидывал по профилю. Это еще до тебя было.
— Хватит уже официоза, — поморщился я. — Просто Евгений.
— По профилю — это как? — насторожился Напалм.
— Перевозчиков я охранять подряжалась, вот как, — рассмеялась Вероника Крылова и закатала опущенную на лицо вязаную шапочку. — Да и после того как Илья Линев к себе пригласил, подрабатывала время от времени.
— Ты не рассказывала об этом…
— А чего рассказывать? Даже пострелять толком не пришлось, — фыркнула девушка, углядела выкинутый в сугроб окурок и уперла руки в боки: — Так! Кто мне обещал три сигареты в день выкуривать?
— Разнервничался чего-то, — замялся парень и поспешил забычковать сигарету. — Больше не буду. Честное пионерское.
— Смотри у меня!
— Может, пойдем уже?
Я все же снял шапку и быстро натянул подшлемник. Вот! Так гораздо лучше. А то уже ни щек, ни носа не чувствую.
— Мы куда-то торопимся? — удивился Напалм. — У нас вся ночь впереди!
— Да ну? — Затянувшаяся клоунада успела мне порядком надоесть. — Нам еще до Северной промзоны топать!
— Ночью? На Северную промзону? Ну ты дал!
— В смысле?
— Там и днем делать нечего, — буркнула Вера, — а ночью лучше даже близко не подходить. Сейчас дом найдем какой-нибудь на окраине, а утром выдвинемся.
— Не понял?! — возмутился я. — А зачем меня тогда на ночь глядя из Форта выдернули?
— Вероятно, есть мнение, что здесь тебе безопасней находиться, чем там, — пожал плечами пиромант, снял кепку и вытер выступивший на макушке пот. Голова у него оказалась абсолютно лысой. Куда там колену! Будто бреется каждый день.
— И это действительно так. — Девушка вытащила из сугроба увесистый рюкзак и сунула его приятелю. — Семера на ушах стоит. Да и Цех в стороне не останется.
— Тогда пойдемте, — скис я. — Чего на ветру торчать?
Ну мы и пошли. Как объяснила Вера, на ночь они предполагали остановиться на самой окраине Северной промзоны в каком-нибудь не до конца разобранном административном корпусе.
— Не околеем? — вздохнул я.
— Не околеем, — уверенно заявила Вера и хлопнула по плечу своего партнера. — У нас самоходный радиатор имеется.
— А твари всякие?
— На окраине с этим проще, — хрустнул костяшками пальцев Напалм. — Да и я спать не буду, подежурю.
— Может, по очереди тогда?
— Не, для меня не проблема.
— Как скажешь, — откровенно обрадовался этому обстоятельству я. Если еще и не высплюсь, совсем невесело будет. И без того голова будто ватная.
До промзоны добирались молча. Не до пустых разговоров было. Особенно мне. Мало того что к таким марш-броскам непривычный, так еще дурные предчувствия одолевают. Вот иду, и кажется, будто в темноте исчадия Стужи до поры до времени скрываются. И не просто скрываются, а удобного случая накинуться на нас дожидаются. А ведь случись что, и спрятаться некуда! С одной стороны до самой стены Форта чистое поле, с другой — из-под снега останки разобранных до основания зданий торчат.