– Если ты боишься лифтов, большой храбрый Парень из НАСКАР готов прижать тебя к себе, чтобы ты не боялась, – предложил Хукер.
– Спасибо, но я слишком потрясена, чтобы боятся.
– А ты можешь притвориться?
Когда мы были детьми, Билл постоянно приносил бродячих животных домой. Собак, кошек, птиц со сломанными крыльями, зайчат. У родителей не хватало мужества выгнать бродяжек, но было заведено, что животные обитают только во дворе и в комнате Билла. Само собой, в конечном итоге, слепая собака и кошка с наполовину обгрызенным ухом находили путь в гостиную. Птицы были вылечены и отпущены, но отказывались улетать. Зайчики вырастали и кочевали по всему дому, пожирая провода и обгладывая плинтуса. И мы любили их всех. Смысл в том, что Билл влюбляется легко и мгновенно. А большинство членов моей семьи, включая меня, влюбляются более медленно.
Вопреки моему трезвому расчету, Хукер нравился мне все больше и больше, как один из приемышей Билла. Здравая моя часть шептала: ты издеваешься? Мягкая сентиментальная часть меня, которая позволяла одноухой кошке спать на моей груди всю ночь напролет, от чего я почти задыхалась в течение пяти лет, находила Хукера привлекательным. И моя сексуальная часть думала, что булочная теория – это одна из тех мужских штучек, которые я никогда полностью не пойму. Мой булочный способ заключался в том, чтобы лелеять страстное желание к одному, особенному пирожному, зациклиться на нем, мечтать о нем, хотеть его. И, наконец, потерять контроль, купить его и съесть.
И сейчас Хукер выглядел аппетитно. Пугающе, да?
Мы спустились на лифте в гараж и вернулись к «мини». У меня и Хукера были новые мобильники. Мой зазвонил сразу же, как только я собралась пристегнуться.
– Барни, – сказала моя мама. – Где ты? Все в порядке?
– Все хорошо. Я все еще в Майами.
– Ты вместе с Биллом?
– Я только что рассталась с ним.
– Он ни разу не ответил на звонок. Его автоответчик переполнен. Я больше не могу оставлять сообщения.
– Я скажу ему, чтобы он позвонил тебе. Может быть завтра.
– Когда ты приедешь домой? Следует ли мне сбегать к тебе домой и полить растения?
– У меня нет растений.
– Что значит, у тебя нет растений? У всех есть цветки.
– Мои пластмассовые.
– Я не замечала.
Я повесила трубку, и Хукер улыбнулся мне.
– У тебя действительно пластмассовые растения?
– Подай на меня в суд, я не садовод.
Мой телефон снова зазвонил. Это была моя начальница.
– Семейные обстоятельства, – пояснила я ей. – Я оставила вам сообщение на голосовой почте. Да, я знаю, что это неудобно. На самом деле, я точно не знаю, когда вернусь, но думаю, что скоро.