— Осталось совсем чуть-чуть. Здесь есть маленькая, поросшая мягкой травой полянка, где тебе будет удобно.
— Я не настолько хрупкая, как тебе кажется, Джаспер.
Ронуэн ощутила, как он напрягся. Совсем немного и на несколько мгновений, но она все равно почувствовала.
— Может быть. Но у меня уже вошло в привычку заблуждаться на твой счет, не правда ли, Ронуэн?
Джаспер посадил ее на траву, так что она могла прислониться спиной к валуну, наполовину заросшему ползущими растениями. Она подоткнула юбку вокруг ног и попыталась сосредоточиться. Пришлось констатировать, что ее былая решимость исчезла. Что он имел в виду, говоря, что всегда недооценивал ее?
Потом она взглянула снизу вверх на Джаспера. Он стоял чуть в стороне, расставив ноги и скрестив руки на груди. Остатки решимости растаяли как утренний туман. Мужчина казался неприступным. Суровым и неумолимым.
— Итак, — начал Джаспер, — что ты хотела мне сказать?
Ронуэн нахмурилась.
— Я не могу говорить, когда ты нависаешь надо мной как обозленный бог-громовержец.
Даже в сгущавшейся темноте, при тусклом свете поднимавшейся луны, она увидела, как его губы дернулись.
— Очень хорошо, — пробормотал Джаспер.
Он выпрямил руки, опустился на одно колено и оперся локтями о другое.
— Так лучше?
Ронуэн все равно чувствовала, что он чувствует себя не в своей тарелке и в любой момент готов исчезнуть.
Как же он должен ненавидеть ее за предательство!
Она прикрыла глаза и постаралась взять себя в руки. Если она и дальше будет тянуть время, то никогда не скажет все, что хотела.
Ронуэн решительно прочистила горло, но тут заговорил Джаспер.
— Мне только что пришло в голову, что я не выполнил свой долг перед тобой. Следовало уже давно поблагодарить тебя за спасение моей жизни.
От изумления Ронуэн разинула рот.
— О чем ты говоришь? Это ты спас мне жизнь — перевязал и привез в Роузклифф.
Джаспер склонился ниже. Его лицо было серьезным и даже немного торжественным.
— Ты приняла на себя удар мечом, предназначавшийся мне. Ламонт убил бы меня, если бы не ты. Разве ты не помнишь?
Ронуэн попыталась осознать удивительную новость. Она помнила, как Джаспера поставили на колени два толстых стражника, помнила, как Рис заколебался, когда Ламонт стал подначивать его убить безоружного пленника. Потом Ламонт бросился вперед. Больше в ее памяти не осталось ничего. Она ошеломленно покачала головой.
— Я ничего не помню. Как тебе удалось освободиться?
Джаспер рассказал ей всю историю от начала до конца.
Ронуэн с изумлением слушала, как Рис разозлился на Ламонта, как освободил Джаспера и два врага объединились, чтобы дать отпор третьему.