Но первым отличился эльф. Он все время пристально изучал горизонт, землю и небо, и его бдительность оказалась вознаграждена.
— Смотрите скорее!
Сначала они увидели только что-то вроде облачка, приближающегося с юга. Тома повернулся к своим спутникам:
— Нам следовало бы поис-скать укрытие! Но Кейб уже почувствовал легкое касание чужого разума и покачал головой:
— Для этого нет причины. Они ничего не имеют против нас. По правде говоря, мне кажется, что они готовы в каком-то смысле поддержать нас.
— Они? — Гвен прищурилась. Облачко рассыпалось пригоршней черных точек, и Гвен воскликнула:
— Искатели!
Тома понимающе кивнул, вспомнив искателя, который помог ему сбежать из крепости. Определенно крылатые что-то замышляли. Возможно, его побег был просто отвлекающим маневром, пока они организуют этот десант. Пожалуй, их меньше всего интересовало, удастся ли ему выбраться из Северных Пустошей. «Вернее, их это совершенно не интересовало», — мысленно уточнил Тома.
Теперь они отчетливо видели по меньшей мере две дюжины искателей — гораздо больше, чем приходилось встречать любому из них, исключая Кейба. Глядя на приближающуюся стайку, он вспоминал день, когда прежний Красный Дракон напал на крепость Азрана и взбунтовались обезумевшие от ненависти к злобному колдуну искатели. Их было страшно много, потому что неподалеку от крепости находилось большое гнездовье.
Определенно Ледяному Дракону следовало бы осмотрительнее выбирать себе врагов.
Тяжело нагруженные искатели летели медленно, часто снижаясь. Кейб заметил, что они очень дорожат своим грузом. Все четверо путешественников, задрав головы, следили за приближением искателей, ничем не обнаруживавших, что они заметили маленький отряд. Но Кейб был уверен в обратном; он уже почувствовал прикосновение чужого разума. Искатели знали, зачем они здесь, знали и одобряли их присутствие, хотя и не видели особого смысла в усилиях людей и их спутников. Молодой маг еще раз удивился высокомерию крылатых. Тем не менее, с точки зрения искателей, маленький отряд Кейба был еще одним плюсом, еще одним аргументом, чтобы заставить Ледяного Дракона поостеречься.
— Откуда они тут взялись? — спросила Гвен. Она тоже почувствовала мысленное прикосновение искателей, но не успела ничего понять.
— Не знаю. Может быть, это нас не касается. Хотел бы я знать, что они затевают.
— Мы сможем выяснить это очень скоро, — вмешался Хейден.
— Каким образом?
— Кто-то движется через Пустоши, прямо к нам.
Они представили себе огромных белых чудовищ, почуявших жизнь среди снега и льда… Эльф, увидев выражение лица Гвен, замотал головой: