— Вы имеете в виду... что нас, англичан, обманули?!
— Не удивляйтесь так, посол. Обмануты все, кто пытается иметь дело с Фердинандом Арагонским.
— Я привез вам инструкцию из Англии,— сказал посол.— Армии предстоит остаться здесь на зиму. В будущем году король будет готов к вам присоединиться.
— Остаться здесь на зиму! — воскликнул Дорсет.— Это невозможно. Мои люди валятся от болезни, от которой, вы видите, я тоже страдаю. Они не переживут зиму.
— Таков приказ из Англии.
— Они в Англии могут не иметь представления о том, что здесь происходит. Нам дают чеснок... все время дают чеснок. Чеснока больше, чем настоящей еды. Люди к этому непривычны, они от него страдают. От вина они перегреваются. Уже умерло тысяча восемьсот человек. Если мы пробудем здесь еще несколько недель, среди нас не останется ни одного здорового.
— Вы не можете вернуться. Это бы означало, что вы потерпели поражение. Что вам удалось с тех пор, как вы здесь?
— Фердинанд завоевал Наварру. Мы выполнили цель, ради которой сюда пришли.
— Вы говорите, как изменник, милорд Дорсет.
— Я говорю правду. Эти люди умрут, если здесь останутся. Если их не прикончит болезнь, это сделают французы. Нет никакой пользы в том, что они останутся.
— Однако, приказ короля, чтобы они остались. Дорсет заковылял к двери палатки.
— Пойдемте со мной,— сказал он.— Я скажу этим людям, что король приказал им остаться в Испании.
Свежий воздух, казалось, слишком сильно повлиял на Дорсета. Он неуверенно покачнулся как подвыпивший человек, и послу пришлось поддержать его, чтобы тот не упал. Согнувшись вдвое от боли, исказившей его желтое лицо, Дорсет попытался выкрикнуть, но голос его был слишком слаб.
— Люди! Новости из дома.
Слово «дом» произвело на лагерь волшебное действие. Люди выползали из палаток, таща за собой тех, кто не мог ходить. На лицах у них отражалась несказанная радость. Они верили, что этот ужас позади и что их командир позвал их, чтобы приказать готовиться к возвращению домой.
— Приказ короля,— сказал Дорсет.— Мы остаемся здесь на зиму.
Послышалось недовольное ворчание.
— Нет! — раздался возглас, и другие подхватили этот крик: — Домой! Мы возвращаемся домой!
— По приказу нашего всемилостивейшего монарха...
— К дьяволу нашего всемилостивейшего монарха. Пусть сам сражается в своих войнах. Домой! В Англию! Мы возвращаемся домой в Англию.
Дорсет поглядел на посла.
— Видите,— сказал он и устало заковылял обратно в палатку.
Теперь ему стало страшно. Он понял, что оказался между двух огней — тем, чего хотел король, и тем, чего хотели его люди. Ему предстоял выбор — неповиновение королю или всеобщее дезертирство.