Сима засмотрелась на его успевшие высохнуть волосы. Они оказались светло-русого цвета. Она вздохнула: ей с детства хотелось иметь светлые волосы.
– Ладно, не будем о грустном. Давайте пить чай. – Она поставила перед гостем пол-литровую чашку и вазочку с ванильными сушками. – Сахар не предлагаю: он еще неделю назад закончился. Зато есть клубничное варенье. Хотите?
– Хочу. – Гость смотрел на нее как-то странно.
– Да что вы на меня так смотрите?! – неожиданно разозлилась она.
– Как – так?
– Мне не нравится, когда на меня смотрят.
– Вам не нравится, когда на вас смотрят вообще или когда это делают мужчины? – спросил он тоном психоаналитика.
– Это имеет какое-нибудь значение?
– Огромное. Так вы ответите на мой вопрос?
– Нет.
– Почему?
– Послушайте, что вы лезете ко мне со своим психоанализом?! – возмутилась Сима. – Спасибо большое, что вы меня выручили, но это не дает вам никакого права…
– Простите. Я не должен был так себя вести. – Он снял очки, принялся протирать стекла краешком скатерти.
– Возьмите. – Сима протянула ему полотенце.
– Спасибо. – Он водрузил очки обратно на переносицу. – Я, пожалуй, пойду?
Она промолчала.
– Спасибо за ужин и за гостеприимство. Очень приятно было с вами познакомиться.
Илья поднялся из-за стола, старательно ополоснул свою чашку, вышел в прихожую, надел вытертую до дыр рубашку, куртку, ботинки, свою уродливую шапку сунул в сумку.
– До свидания, Сима.
– До свидания… Илья.
Загремели пустые бутылки. Дверь за гостем захлопнулась, Сима осталась одна.
Илья вышел из подъезда, вдохнул прохладный вечерний воздух.
Сима. Не имя, а кошачья кличка. Да и сама она похожа на кошку – такая же желтоглазая и независимая.
Весело насвистывая, он бросил свою сумку у ближайшего мусорного бака и дальше пошел налегке.
В соседнем дворе было тихо и безлюдно. Даже вездесущих подростков не видно. Илья остановился, порылся в карманах джинсов подошел к одиноко стоящему автомобилю. Серебристый джип приветственно мигнул фарами. Илья открыл дверцу, уселся за руль, нашарил на заднем сиденье полиэтиленовый пакет, извлек из него скатанные в рулон джинсы и свитер, достал из-под сиденья «Рибоки», защелкнул на запястье «Роллекс». Все старье, что было на нем, перекочевало в пакет.
Ему было страшно лень переодеваться, но вряд ли охранник дома, в котором он совсем недавно купил квартиру, признает в грязном оборванце одного из жильцов – уважаемого человека, хозяина крупной строительной компании «Северное сияние» Илью Северина.
Илья включил зажигание – джип заурчал, как сытый кот, и плавно тронулся с места.