Он был с головой погружен в решение возникших проблем, поэтому приглашение на благотворительный рождественский бал решил проигнорировать.
Бал уже не первый год устраивал Егор Киль, возомнивший себя Саввой Морозовым.
Илья недолюбливал Киля. Да и Рождество католическое, а не православное. Что ему католическое Рождество?!
Его планы изменил телефонный звонок.
– Господин Северин, – голос был незнакомый, непонятно даже, мужской или женский, – вас интересует компания «Максима-стойсервис»?
– Допустим, – ответил Илья осторожно.
– В таком случае настоятельно советую посетить рождественский благотворительный бал.
– Ну, как? – Сима любовно погладила нежную, почти невесомую ткань вечернего платья того изумительного цвета, который принято называть «брызги шампанского».
– В целом неплохо, – ответила Инна.
– Неплохо? И только?! Платье от Армани не может выглядеть неплохо, оно должно выглядеть сногсшибательно! – возмутилась Сима.
– Хорошо, оно сногсшибательно, – покладисто согласилась подруга. – Давай-ка побыстрее собирайся, а то мы опоздаем.
– Когда-то ты пыталась убедить меня, что опоздание – только на пользу.
– Если ты будешь собираться такими темпами, мы опоздаем часа на два. Предупреждаю, Гора ждать не любит!
– Да не боюсь я твоего Гору! – Сима еще раз посмотрела на платье от Армани и грустно улыбнулась.
Много лет назад она пришла на светский раут в самодельном платье. Она была глупой и наивной. Она пыталась взять штурмом неприступную крепость и потерпела поражение…
Сима открыла плоскую коробочку – на черном бархате тускло мерцал жемчужный гарнитур. Сегодня она будет во всеоружии. Сегодня неприступная крепость падет.
Это была настоящая феерия света!
Деревья старинного парка украшали разноцветные гирлянды. Подъездную аллею освещали стилизованные под старину фонари. Снег загадочно мерцал в свете полной луны и ярко искрился в свете фар дорогих автомобилей, подъезжающих к особняку, который в лучах прожекторов казался сказочным и нереальным.
Лучшего места для проведения рождественского бала невозможно было представить.
В огромном зале царила атмосфера праздника и предвосхищения чуда.
Илья не разделял всеобщего возбуждения, он напряженно всматривался в пеструю толпу гостей и пытался вычислить звонившего. Он знал, что это напрасный труд, но ничего не мог с собой поделать.