Илья не взглянул на выряженного в ливрею официанта: сегодня ночью ему нужна ясная голова, он не станет пить.
Струнный оркестр заиграл что-то мажорное, перекрывая людское многоголосье, запела скрипка. На рождественской елке вспыхнули сотни разноцветных огоньков. Присутствующие восхищенно загудели. Илья равнодушно смахнул упавшее на рукав фрака конфетти, отвернулся от елки…
На пороге бального зала стояла женщина. На фоне огромного дверного проема она казалась хрупкой, как китайская статуэтка.
Он не знал, что его здоровое, тренированное сердце способно сбиваться с ритма. Даже будучи ребенком, он не верил в фей, Дедов Морозов и прочую ерунду, но эта рождественская ночь заставила его поверить в чудеса.
Чудо стояло на пороге бального зала и смотрело прямо на него. Привычным жестом Чудо забросило за спину тяжелую «высокотехнологичную» косу и улыбнулось.
Сима не думала, что это будет так тяжело.
Она увидела его сразу, как только вошла в зал. Казалось, что он ждал ее появления.
Он почти не изменился. Да и с чего ему меняться?! Жизнь не прошлась по нему асфальтоукладочным катком. Он не страдал и не терял.
Все изменится. Она с превеликим удовольствием станет для него тем самым катком.
Сима решительно отбросила за спину косу и улыбнулась приближающемуся мужчине.
– Тебе идет фрак, – сказала она.
– А тебе идет коса, – отозвался он. – Где ты была все эти годы?
– Где я только ни была! – усмехнулась она.
– Я искал тебя.
– Да?
– Да.
Илья осторожно взял ее за руку, просто чтобы убедиться, что она не плод его воображения.
– Ну, так вот она я. – Пальцы Симы едва заметно дрогнули в его ладони.
– Ты давно в Москве?
Она пожала плечами:
– Недавно. Можно сказать, что я попала с корабля на бал.
Сима огляделась.
– Кого-то ищешь? – Он надеялся, что вопрос прозвучал максимально нейтрально.
– Инку с Глебом, – ответила она, и Илья едва удержался от облегченного вздоха.
Она здесь одна, без спутника, и это вселяет надежду
В голове роились сотни мыслей. Только одно он знал наверняка: сегодня ей не удастся исчезнуть. Больше он ее не потеряет.
Про таинственного анонима он и думать забыл. Какие, к черту, дела, когда счастье так близко?! Вот только что с ним делать, с этим счастьем? Вернее, он совершенно ясно представлял, что хочет сделать, но пока не знал, как этого добиться. Даже когда она была молоденькой, доверчивой девочкой, с ней было нелегко. А теперь…
Теперь она роскошная женщина, уверенная в своих силах, знающая себе цену. Ее нельзя просто сгрести в охапку и затащить в свою постель.
– Может, потанцуем? – предложила она.