И полностью игнорируя протесты кота, он громко проблеял:
Мы храбрость воспоем Веспасиана:
Увидел лишь Гордея-капитана,
И за прилавок спрятался он вмиг,
А отдувался бедный ученик!
Кот зашипел. Казалось, еще секунда, и он вцепится в самодовольную козлиную морду. К счастью для «денди», Веспасиана и Тимку отвлекли истошные вопли. Орали, потрясая в воздухе костлявыми узловатыми кулачками, три ведьмы:
– Разъездилась, рыба недожаренная! Смотреть надо, куда прешь на своей таратайке!
В следующий миг мимо Тимки и Веспасиана на жуткой скорости пронеслась девушка с распущенными светлыми волосами и длинным рыбьим хвостом вместо ног. Она восседала, а скорей даже полувозлежала боком, на тележечке с рулем, как у скутера.
– Привет, Веспасианчик! – махнула она рукой коту. – Позже заскочу! У меня для тебя рыбка есть.
И, заломив крутой вираж, девушка исчезла за поворотом.
– Русалка, – почему-то смущенно прокомментировал кот. – Ундина.
Козлавра тем временем и след простыл.
– Смылся, а жалко, – многозначительно произнес Веспасиан. – Тоже мне, сатирик. Сам сочиняет. Сам поет. Некоторым нравится, а по-моему, неостроумно. И вообще, он ничтожная личность и полный дурак. Лучший приятель Порка. Кстати, с Порком я по поводу его длинного языка еще побеседую.
И он в сердцах царапнул когтями по булыжнику. Ведьмы продолжали возмущенно вопить и трясти кулаками. Мол, русалки совсем распустились, обнаглели и носятся по Магинбургу на совершенно недозволенной скорости, угрожая здоровью и жизни честных, порядочных граждан.
– И вообще! – заключила самая старшая на вид из трех сестер. – Место русалок в водоемах. Там пускай и сидят.
– Правильно, Тата! – взвизгнула ведьма помладше. – Закон такой должен быть.
– Обязательно должен, Ната, – неожиданно низким басом поддержала среднюю сестру младшая. – Чтобы они не имели права!
– Петицию, Луша, составим, подпишем и мэру пошлем, – подвела итог Тата.
– Это вы-то добропорядочные граждане, – пробурчал себе под нос Веспасиан. – Да на вас пробы ставить негде. Вот уж против кого закон бы издать. И вообще, это ущемление прав русалок. Они и так в движении ограничены.
Обсудив животрепещущую проблему и не найдя сочувствия у прохожих, три сестры-ведьмы решили продолжить путь. Теперь, когда они развернулись, Тимка увидел, что их не трое, а четверо. Верней, собственно-то ведьм – трое, но Тата и Ната крепко держат за руки… девочку с копной золотисто-рыжих кудряшек. Ту самую девочку, которую Тимка видел в цирке. На арене. Когда Альтони-Мышкин пригласил всех желающих принять участие в фокусе.