– Кажись, обошлось, – выдохнул он.
– Что обошлось? – не понял Тимка.
– Неважно, – отмахнулся Веспасиан. – Скоро уже придем.
На улице, по которой они теперь неторопливо вышагивали, оказалось довольно много народу. У Тимки зарябило в глазах. Маленькие тролли. Большие тролли. Хотя, кто их знает, может, это были и гоблины. Три древние старухи со спутавшимися серыми космами, длинными крючковатыми носами и в остроконечных черных шляпах. Ясное дело, ведьмы, возможно, даже сестры. Во всяком случае, очень похожи одна на другую. Несколько молодых женщин очень приличной наружности в платьях из какой-то воздушной ткани. «Наверное, феи», – подумалось Тимке, и он не ошибся. Одна из воздушных женщин, заметив Веспасиана, мелодично проворковала:
– Добрый день, котик. Надеюсь, у вас все в порядке?
– Да живы пока, – откликнулся Веспасиан.
– А это кто? – Она перевела свой ясный взор на Тимку. Глаза у феи были нежно-нежно-зеленые, как первые листья весной.
– Наш новый ученик, – вальяжно начал Веспасиан.
– Сил Троевич купил ученика? – всплеснула тонкими белыми ручками фея.
– Вы разве еще не знаете? – удивился кот.
– Я только сегодня утром приехала, – начала объяснять фея. – Очень интересная командировка.
– Приятно слышать, – с галантным видом изрек Веспасиан. – Тогда знакомьтесь: Тимофей Ружин.
– Ружин? Тимофей? – Фея задумчиво оглядела мальчика. Затем словно бы спохватилась: – Ах, что это я. Очень приятно, Тимофей! Милости просим, – ласково зазвенел ее голосок. – Заходи, когда хочешь. Кстати, я обязательно в ближайшие дни навещу Сила Троевича. – Она огляделась по сторонам и перешла на шепот: – Передай, пожалуйста, Веспасиан, у меня для него кое-что есть.
И она распрощалась с ними.
– Фея Моргана Лоуренс, – проводил ее взглядом кот. – Исключительной доброты.
Они с Тимофеем двинулись было дальше, но путь им преградило козлообразное существо. Можно сказать, это был Козлавр, хотя больше смахивал на козла, чем на человека. Его козлиную голову увенчивал черный шелковый цилиндр с дырочками по бокам высокой тульи, из которых торчали рога. Верхнюю часть туловища Козлавра облегал ладно сидящий фрак с короткими фалдами, а нижнюю обтягивали черные шелковые бриджи-попона с четырьмя штанинами до колен. Под фраком сияла белизной манишка, накрахмаленный воротник которой обхватывал бордовый галстук-бабочка в крупный горошек. По надменной физиономии Козлавра можно было легко понять, что он очень гордится собой и ощущает себя настоящим денди.
– Веспасиа-ан! – Козлавр обнажил в улыбке крупные желтые зубы. – Вот вы-то мне и нужны. Примите куплет, посвященный вам.