– Как прикажете! – сверкнул белозубой улыбкой хозяин магазина.
Он метеором пронесся по комнате. Хлопали створки шкафов, скрипели, выдвигаясь, ящики комодов, громыхали крышки сундуков. А на столе посредине комнаты росла гора одежды.
– Шлем заговоренный предпочитаете или простой? – всего на мгновение замедлил свой бег Корнелий.
– Простой, – на сей раз не задумался кот. – Сил Троевич сам заговорит как надо. И бесплатно, – шепотом добавил он Тимке.
Хозяин магазина взлетел по башне из стульев к самому потолку, толкнул вверх крышку люка и, пошарив в темном пространстве чердака, вытащил шлем из серебристого металла.
– Такой подойдет? – осведомился он у Веспасиана.
– Сгодится, если, конечно, налезет, – откликнулся кот.
– Обижаете, – покачал головой хозяин заведения. – У меня глаз-алмаз.
Шлем и впрямь как влитой сел на голову мальчика. Ему тут же сделалось жарко.
– Я что, должен теперь постоянно в этом ходить? – ужаснула такая перспектива Тимку.
– Нет, – поспешил успокоить его Веспасиан. – Только в особых ситуациях.
Кот украдкой обменялся весьма выразительными взглядами с Корнелием. Видимо, об «особых ситуациях» ученику знать пока не следовало. Спеша переключить его внимание на другое, человек-мячик вновь пришел в бурное движение.
– А вот сейчас все примерим, молодой человек.
У Тимки опять замелькало в глазах. Мальчик толком так и не понял, каким образом его собственная одежда очутилась на столе, а сам он оказался с ног до головы облачен в то, что, по уверениям хозяина магазина, «являлось последним криком чародейской моды».
Человек-мячик хлопнул в ладоши, и прямо перед Тимофеем, откуда ни возьмись, появилось огромное зеркало с мутноватым стеклом, но в массивной позолоченной раме с причудливыми виньетками. Оно ни на чем не стояло, ни во что не упиралось, а просто каким-то образом неподвижно висело в воздухе. Едва увидев свое отражение, Тимка протестующе завопил:
– Нет, в этом я ходить не буду!
На нем были белая кружевная рубашка, поверх нее – ярко-красный жилет. Вместо брюк пышные красно-белые трусы-шароварчики и длинные шелковые чулки, – один ярко-красный, другой белый. Узкие носы рыжих туфель вздымались вверх и к тому же были свернуты кольцами, словно домик улитки.
– Не понимаю, что вам не нравится, молодой человек? – всплеснул руками Корнелий. – Великолепный костюмчик в спортивном стиле для юноши. Совершенно не сковывает движений. Попробуйте пробежаться.
Этого Тимке как раз и не удалось. Сделав всего два шага, он запутался в туфлях и рухнул на пол.
– Пожалуй, действительно что-то не очень, – вынужден был признать кот.