– Странно, – вновь изумился человек-мячик. – Эти вещи великолепно прошли испытания.
– Все равно не буду носить, – поднявшись на ноги, заявил Тимка. – Отдайте мне мою собственную одежду!
– Уже не могу, – виновато развел руками человек-мячик.
Тимка рванулся к столу. Его джинсы, майка, куртка, кроссовки – все исчезло.
– Испарилась, – с извиняющейся улыбкой вновь развел пухлыми руками Корнелий.
– Кто вам позволил? Это мое! – возмутился Тимка.
– Обычная практика, молодой человек, – еще более извиняющимся тоном произнес человек-мячик. – У нас тут свои правила.
– Вот именно, – подтвердил кот. – Учти: твоя одежда к полудню и на тебе бы исчезла. Поэтому мы с Силом Троевичем и спешили тебя одеть. Такова уж специфика перемещения. Предметы из вашего мира у нас долго не задерживаются.
– Может, я тоже у вас тут надолго не задержусь? – бросил пробный шар Тимка.
– На человеческие дух и тело данное правило не распространяется, – откликнулся кот.
«Скоро я вообще, наверное, забуду, что жил в нормальном мире, – с ужасом отметил про себя мальчик. – Одни часы на память остались».
Не успел он об этом подумать, как часы на руке стали бледнеть, контуры их расплылись, и они тоже испарились.
– Куда? Куда? – едва не заплакал от обиды Тимка. – Это же папин подарок на день рождения!
Корнелий с улыбкой подмигнул ему:
– Советую вам, молодой человек, представить себе другое: идете вы по улице, и вдруг не только часы у вас испаряются, но и ваши любимые джинсы, и маечка, и курточка, и все остальное. Вот тогда бы вы по-настоящему бы расстроились.
Тимка достаточно живо вообразил себе эту картину. Пожалуй, Корнелий прав. Однако «костюмчик в спортивном стиле для юноши» ему по-прежнему не нравился. К счастью, Веспасиан был того же мнения.
– Нет, Корнелий, подбери ему что-нибудь поскромнее, – потребовал он. – В этом наш ученик чересчур бросается в глаза.
– Может, и так, – кивнул человек-мячик.
Кричащий костюм вмиг куда-то делся, а на Тимке оказались черная рубашка, черные шаровары, заправленные в короткие кожаные сапоги, серый фланелевый жилет, черный плащ-накидка с прорезями для рук и, конечно, серебристый шлем на голове, который, единственный из всего нового гардероба, не претерпел никаких изменений.
– Теперь замечательно, – промурлыкал кот.
– Очень приличный молодой человек, – поддержал хозяин магазина, – не стыдно показаться в любом обществе. Убежден, Сил Троевич будет доволен.
Тимка восторгов Корнелия не разделял. Конечно, эта одежда нравилась ему больше, чем предыдущая. Однако в своем родном седьмом «А» он показаться бы в ней не решился. Разве только на маскараде. Но седьмой «А» был теперь далеко.