Мэгги закрыла глаза.
Казалось, ее присутствие не смущало зародышей. Они были всецело поглощены отрезанной головой, с которой забавлялись с видимым удовольствием. Весь пол был заляпан кровью, смешанной с экскрементами, обрывками волос и кожи. В луче света поблескивало серое вещество мозга.
Внезапно все предстало перед Мэгги с ужасающей ясностью: обезглавленные жертвы, найденные полицией, навязчивая идея Гарольда по поводу кремации зародышей и, наконец, самое страшное открытие — теперь она понимала, почему в раскопанной могиле около Фэйрвейла нашли только пятерых зародышей из восьми.
Мэгги стояла, парализованная увиденным, пытаясь заставить себя сдвинуться с места или закричать, но не могла сделать ни того, ни другого. Она чувствовала, что сознание покидает ее, желудок сжимали спазмы, к горлу невыносимо подступила тошнота. Она отвернулась, и ее начало рвать. Кислый запах низвергавшейся из нее массы смешался с удушающей вонью, которой до того уже была заполнена комната. Правда, рвота вывела Мэгги из транса, и она наконец шагнула к двери.
СТОЙ!
Мэгги обеими руками схватилась за голову, фонарик упал на пол.
ТЫ НЕ УЙДЕШЬ.
«Это мое воображение диктует мне», — сказала она себе.
НЕТ, ЭТО НЕ ТВОЕ ВООБРАЖЕНИЕ.
Она обернулась, чтобы посмотреть на существа.
Может ли это быть телепатией? Она обдумала это и тут же отвергла предположение. Ее ум искал более привычное объяснение.
ТВОИ МЫСЛИ ОТКРЫТЫ ДЛЯ НАС.
Она уставилась на монстров. Ее лицо исказила гримаса, в которой соединились отвращение и какая-то заторможенность.
— Кто вы такие? — спросила Мэгги.
НИКТО. МЫ — НИКТО.
— Откуда вы знаете, о чем я думаю?
Слабое хихиканье — и Мэгги почувствовала вдруг, как волосы у нее становятся дыбом.
ОТ НАС НЕ МОЖЕТ БЫТЬ НИКАКИХ СЕКРЕТОВ, МЫ ЗНАЕМ ТВОИ МЫСЛИ И ТВОИ СТРАХИ.
Она подумала о Рэндоле. Если бы она могла предупредить его об опасности!
В мгновение ока он уже стоял возле нее и улыбался.
— Лу, — позвала она и шагнула вперед, протягивая руку, но тут же видение растаяло, и она снова осталась в одиночестве.
Легкое хихиканье снова прозвучало в ушах.
МЫСЛИ, СТРАХИ. НИКАКИХ СЕКРЕТОВ.
«Навеивание мыслей? — размышляла Мэгги. — Самовнушение?»
Именно то, о чем она говорила Рэндолу. И теперь ей стало ясно, что привело к смерти Джудит Майерс и Линн Тайлер. Эти зародыши были как раз тех размеров, которые и должны были вызвать разрыв фаллопиевых труб.
— Вы убили двух женщин, — сказала Мэгги.
ОНИ ДОЛЖНЫ БЫЛИ УМЕРЕТЬ.
— Почему?
ОНИ ХОТЕЛИ УБИТЬ НАС.
Мэгги подошла ближе, к самому крупному существу, присела перед ним и профессиональным взглядом принялась осматривать его тело. Это был прекрасно сформированный зародыш, будто все это время он развивался естественным путем в утробе матери. Единственной пугающей вещью были глаза — черные и бездонные. Они приковывали к себе так же, как во время сеанса гипноза притягивает взгляд гипнотизера.