— Врать я не собираюсь! — ответил обиженный Олег. — Спросят — скажу. Не спросят — промолчу… И то знаешь почему? Не верю, что ты полный подлец.
Несмотря на размолвку, они договорились, что, возвращаясь из райцентра, Олег будет посматривать на берег и, если увидит Бориса, захватит его с собой. Но на обратном пути Олег не встретил Бориса.
— Сколько же он выиграл? — Ромка нетерпеливо потер ладонями. — Если на три номера, то…
— Рублей пять — семь, — подсказал Олег. — Из-за такой суммы никто тайну делать не будет.
— А если пять номеров?
— Тогда несколько тысяч.
Ромка даже подпрыгнул, а Олег добавил:
— Не похож Борис на… такого… Не верится!
— И напрасно!
Это сказал Шурка Гай. Трусливый и злопамятный, он давно копил в себе обиду на всех и особенно на Бориса. Шурка обрадовался, когда Ромка рассказал про выигрыш. Но тогда еще не было уверенности, и Шурка из осторожности промолчал. А теперь можно было не бояться ошибки и подлить масла в огонь.
— Я лично считаю, — произнес он, — то, что произошло, вполне закономерно и логично. Вспомните про хозяина-барина, про того самодура, которого высмеял Вадим Степанович. Такой он и есть — наш Кравцов Борис. Прижимать, давить, требовать — это он мастер. А сам внутри, как выяснилось, гнилой!
— Не помолчать ли тебе лучше? — спросил Олег.
— Это ему трудно, — сказал Колька. — Придется помочь.
— Демократия! — нервно хохотнул Ромка. — Рот закрывают! А Шурка правильно начал! Точная характеристика на Кравцова!
— Меня больного на работу выгнал! — вспомнил вдруг Васька Буркин. — Могу спорить — он и отца родного не пожалеет!
— Мы не забыли! — ободренный поддержкой, крикнул Шурка. — Не забыли, как он чуть не загубил талант Лиды Юрьевой!
Несмотря на явный перегиб, допущенный Шуркой, кое-кто из ребят подхватил эту мысль. Многим вспомнились собственные маленькие и большие обиды на Бориса, его порой грубоватые замечания, заслуженные, а иногда и не очень заслуженные нагоняи. Все это вылилось в глухой ропот.
— Грошовую редиску у него не тронь! — выдвинул Ромка новое обвинение. — Много мы свежих овощей пробовали с нашего огорода? Э-ко-но-мия!.. Поняли? Нет?.. На нашем брюхе экономил! А сам тысячи прикарманил!
И еще громче забурлила толпа мальчишек и девчонок, и уже трудно было понять, кто и что выкрикивает. Вокруг Шурки и Ромки сгруппировалась большая часть мальчишек и девчонок. Остальные сбились в кучку около Зои, Кати, Олега и Кольки. Здесь же была и Лида Юрьева. Кто-то из Ромкиной группы схватил ее за руку и потащил на свою сторону.
— Дуреха! Ты-то кого защищаешь?.. Мало терпела от Кравцова?