Дед вздохнул, и то ли слезинки поползли по его щекам, то ли капнула вода, скопившаяся в седых клочковатых бровях. И таким он выглядел жалким и подавленным, что захотелось его утешить. Девчонки окружили старика.
— Успокойся, дедушка! — Зоя Бекетова погладила его по шершавой щеке. — И без трактора обойтись можно.
— Я же в него душу вложил! — с обидой сказал дед Мукасей. — Жизни ему прибавил!.. Он бы сезон этот рысцой у вас пробегал!..
Старик до того был удручен и расстроен, что отказался от обеда и не стал сушить свою одежду, а попросил перебросить его на другой берег. Борис предложил довезти его на моторной лодке до Светлячков, но дед Мукасей отказался и от этого.
— Недостоин!
Ромка переправил старика через Стрелянку, и еще долго видели ребята, как он брел по берегу.
— Шапку бы ему купить от нас новую, — вслух подумала Лида и испугалась — робко взглянула на Бориса.
О шапке Борис ничего не сказал — не слышал, наверно. Потеря трактора казалась ему настоящей катастрофой. Да и все ребята чувствовали себя так, будто на них обрушилась непоправимая беда.
— Пошли есть, что ли? — неуверенно предложил Колька. — У меня готово.
Никто обедать не торопился. Одни сидели, другие стояли на том песчаном мысе, у которого утонул трактор и где недавно вытаскивали Ромкиного сома. Стоял пригорюнившись и Борис.
— Мысля! — Никогда еще не слышали ребята такой просительной интонации в голосе Бориса. — Ты бы хоть подумал!.. Вытянуть бы его!
— Придумай, Коля! — подхватила Зоя, и все с надеждой повернулись к нему.
Когда Колька понимал, что ничего придумать не сможет, он не пытался скрывать это.
— Да я уже думал, — признался он. — Не знаю…
— А ты еще подумай! — попросила Зоя.
— Думай и ничем не отвлекайся! — сказала Лида. — И про ужин забудь. Я приготовлю. Спрошу у Кати, что варить, и сварю!
— Кончился ваш Мысля! — ответил Колька. — Это там, в школе придумывал… Там легко — игра, а тут жизнь, ребята.
Борису не хотелось расставаться с последней надеждой.
— Не прибедняйся! Все тебя просим!
— Что вы его мучаете? — вступился за Кольку Олег Мекоба. — Он, конечно, у вас голова, но здесь не голова нужна, а подъемный кран. В правление надо ехать — найдется какой-нибудь механизм.
— Ты Кира не знаешь! — сказал Борис. — Может, он и даст, но высмеет!.. Хозяева, скажет, липовые! Трактор угробили — теперь кран им подавай! Да еще счетик предъявит за эксплуатацию техники… Дед без нас все ему расскажет. Нечего нам туда соваться!
Вспомнив про деда Мукасея, ребята снова посмотрели на ту сторону реки. Старика уже не было видно.
— Быстро он смотался! — хохотнул Ромка. — Утопил трактор — и ноги в руки!