Берджесс, держась одной рукой, второй прижал к уху гарнитуру.
— Слушаю.
— Сэр, тут очень странные показания сонара.
— Что ты несешь, Билли?
— Операторы говорят, что по приборам мы у самого дна. Оно поднимается, сэр.
Берджесс прекрасно расслышал первого помощника, но смысл слов дошел до него не сразу.
— Срочно сообщи «Гепарду» и «Иводзиме», чтобы скорее убирались отсюда.
— Простите, командир?
— Погружение на сто футов и дай самый полный ход. Лодка должна лететь, Билли — понимаешь, лететь! Дно всплывает к поверхности, а мы как раз у него на пути!
Берджесс бросился к люку, и огромная субмарина начала погружаться в штормовые волны. Единственный винт с изогнутыми, как ятаганы, лопастями, выбросил за кормой пенную струю и корпус на мгновение взмыл над водой. А уже через десять секунд «Шайенн» мчался наперегонки со смертью.
Безумная тряска стихла, ее сменила непривычная качка. До провала в верхней части купола оставалась сотня футов. Вода все лилась внутрь, и до бурлящей пены было уже рукой подать. Температура поднялась до шестидесяти пяти градусов, и Эверетт подумал, что если в ближайшее время они не утонут, то точно сварятся. Утонуть гораздо, гораздо приятней.
— Держитесь вместе! — прокричал он, понимая, что никто все равно уже не слышит. Даже если им удастся проскочить сквозь дыру в куполе, то давление на такой глубине раздавит их в мгновение ока. Впрочем, это лучше, чем свариться заживо.
— А я так надеялся умереть в полете! — Райан с Менденхоллом поддерживали друг друга, чтобы остаться на плаву.
— Ты что, рассчитывал выбраться из этой заварухи? — прокричал в ответ Карл.
Райан посмотрел на него с любопытством, выплевывая отдающую серой воду.
— Ну да, рассчитывал. Может, вам с Уиллом и не удастся, а я…
— Ну, спасибо, дружище, — вставил Менденхолл.
Внезапно откуда-то из-под воды стал пробиваться тусклый свет. Эверетт огляделся и нырнул, но откуда идет свет, так и не понял. До верхнего края купола оставалось восемь футов, и поток стал понемногу растаскивать группу в разные стороны. Вдруг Карл увидел Джека с Сарой. Коллинз не пытался плыть, как остальные, а просто покачивался на волнах, крепко сжимая в объятиях Сару. Карл протянул руку и подтащил товарища поближе.
— Джек! Джек…
Он осекся. Лицо Коллинза оставалось бесстрастным, он по-прежнему прижимал Сару к груди.
— Что с ней?
— Умерла, — ответил Джек, не выпуская ее из рук.
Эверетт без лишних слов подтянул обоих к себе; Менденхолл с Райаном тоже помогали им оставаться на плаву. Карл посмотрел на безмятежное лицо Сары Макинтайр и вдруг остро ощутил боль и горечь утраты. На какое-то мгновение неминуемая смерть показалась ему вопиющей несправедливостью.