Эверетт вскарабкался по веревке наверх и бросил конец Джеку, однако тот, вместо того чтобы спасаться самому, обвязал веревкой тело погибшего майора Истербрука.
Карл чуть не заорал от гнева, хотя в душе одобрял действия товарища. Но, окажись рядом еще чье-нибудь тело, Джек решит поднять и его…
Наконец канат сбросили вновь, и Джек завязал его вокруг собственной груди. Товарищи потащили Коллинза из воды, как вдруг он заметил в волнах человека: Уильям Томлинсон отчаянно сражался со смертью, которая окружала его со всех сторон.
Даже намека на сострадание не шевельнулось в душе Джека.
— Посмотрим, сволочь, сумеешь ли ты задержать дыхание, — пробормотал он себе под нос.
Подводная лодка «Шайенн» (SSN 773)
Берджесс уже собрался спускаться вниз, когда прозвучал сигнал вызова.
— Командир, срочное сообщение из центра. Личный приказ президента.
— Господи, да он вообще знает, что у нас тут творится?
— Да, сэр. Следит в прямом эфире. На спутниковых снимках замечены уцелевшие — они на вершине купола.
— Что?
— Нам дано задание принять на борт морпехов. «Гепард» будет поблизости и окажет помощь, если понадобится.
Внезапно «Шайенн» качнулся — Атлантида стала уходить под воду. Воздушные карманы внутри застывшего лавового потока лопались, в небо вздымались огромные фонтаны.
Пролом в океанической коре понемногу затягивался, обломки породы заполняли пустоты, и остров опускался, утрамбовывая их своим огромным весом.
Море накрыло развалины, и подлодка опять резко дернулась — ее киль оторвался от каменистого дна.
— Приготовиться к пуску двигателей. Пока ждем. Лифт еще не опустился.
На поверхности лопались гигантские пузыри размером с Манхэттен, остров же вновь стремительно погружался. Бойцы выбрались из купола и рады были утонуть здесь, а не в мертвом городе где-то в морских глубинах.
Джек держал тело Сары на руках, пристроив голову девушки у себя на груди. Карл присел рядом; купол плавно уходил в океан.
— Глядите! — заорал Райан.
Они обернулись. В небо взмыли четыре красные ракеты: две на юго-востоке и еще две на западе. Один из «морских котиков» подобрался к самому краю хрустальной полусферы и прокричал:
— Здесь две подлодки! Вот красота!..
Внизу загрохотали взрывы, в небо ударили струи пара. Все, кроме Джека, вскочили на ноги, балансируя на стальных балках. Застывшая лава проваливалась рывками по несколько сотен футов. Атлантида уходила под воду, поверхность моря была все ближе и ближе.
— Ну же, Джек, вставай. Я подержу Сару, — наклонился к другу Эверетт.
— Нет. Я… я сам ее понесу.
Карл увидел в глазах товарища пустоту, которую уже ничто не заполнит. Он знал, что Джек никого и никогда не любил — кроме Сары.