— Директор передал по радио, что отмечено несколько нападений на группы археологов — как правительственные, так и частные — по берегам Голубого Нила в Эфиопии и Судане. Он отдал приказ об эвакуации, — сказала Лики и вдруг заметила раскиданные по лодке бутылки и пивные банки.
Коллинз бросил взгляд вниз по течению — именно туда ушел катер.
— Знаете, что там? — спросил он.
— Насколько мне известно, там работает небольшая экспедиция: преподаватели и студенты из Аддис-Абебы. До них где-то километр.
— Ну что ж, распорядитесь, чтобы группа готовилась к отъезду и…
По реке разнесся звук выстрела. За ним послышался вопль и еще один выстрел.
Менденхолл, услышав стрельбу, сразу вскочил и замер.
— Санчес, возвращайтесь с доктором в лагерь и организуйте сборы. За археологами ведь прилетят вертолеты?
— Да, сэр, — подтвердил младший капрал.
— Отлично. Выполняйте. А мы посмотрим, что за злодейства творят на реке наши гости.
— Полковник Коллинз, вы же сами говорили, что официально даже не въезжали в страну! По уверениям Санчеса, вы сказали Найлзу, что отправляетесь рыбачить в Канаду. Почему бы вам не эвакуироваться вместе с нами? — нервно спросила Лики.
Коллинз начал поднимать якорь.
— Я не виноват, что мой подчиненный мистер Райан не умеет пользоваться компасом и прилетел куда-то не туда. И потом директор Комптон ведь ничего не узнает — а значит, и беспокоиться не будет.
Ответом ему было гробовое молчание, и в перерыве между двумя рывками Коллинз бросил вопросительный взгляд на Лики.
— Простите, я как-то не сообразила, что вы отмечаете повышение Уилла, — призналась она, закусив губу.
Эверетт проковылял на корму.
— Ну что ж, все раскрылось. Похоже, у нас опять проблемы, полковник, — пошутил он, но тут же с серьезным видом повернулся к «Зодиаку». — Санчес, у вас в лагере есть «инграм»?
— Да, сэр.
Скорострельный пистолет-пулемет был спрятан в ящике с инструментами.
— Отлично. Кинь мне его — пригодится. Уилл, ты вооружен?
Менденхолл, на лице которого не осталось и следа похмелья, вытащил из-под банки «беретту».
— Хорошо. Не бог весть что — судя по звуку, там АК-сорок семь, — но обойдемся и этим.
— Вы, ребята, совсем свихнулись. Комптон нас всех повесит, — Лики отчалила, едва Коллинз запустил мотор.
— Держись, Уилл. Не хватало еще, чтобы мой лейтенант в первый же день вывалился за борт. Да, еще убери магнитофон и мои диски, а не то улетят в реку.
— Туда этому старью и дорога, — пробормотал Менденхолл, как только лодка рванулась вперед.
— Что-что?
— Говорю, жаль будет остаться без прекрасной музыки.
— Я так и подумал.