— Нет, насколько я знаю, он не женат.
— А когда он приехал? И когда уезжает? — оживившись, затарахтела Лесли.
Шон Филдинг, стройный представительный мужчина средних лет с густыми темными волоса-ми и карими глазами, приехал накануне вечером. Его рукопожатие было теплым и дружеским. И хотя раньше они никогда не виделись, его лицо показалось Одри знакомым. Она вежливо улыбнулась ему в ответ и отметила про себя, что друг Дэна очень ей симпатичен.
— Он приехал вчера поздно вечером и, думаю, вернется в Штаты завтра днем.
— Жаль, — вздохнула Лесли. — Если не считать твоего Дэна, он самый интересный мужчина из всех, кого мне доводилось встречать… Ну да что поделаешь…
Только когда Одри была абсолютно готова и держала в руках букетик тепличных роз, Лесли начала собираться сама.
— Не забудь опустить вуаль! — крикнула она уже от двери.
Одри подошла к зеркалу. Оттуда на нее испуганно смотрела незнакомка: блестящие темные волосы рассыпались по плечам, бледное лицо, пушистая челка и аккуратный веночек на голове. Тот факт, что все последние дни Дэниел сохранял холодность и безразличие по отношению к ней, наполнил сердце Одри каким-то злорадством.
Несмотря на то, что приготовления к свадьбе шли полным ходом, ей почему-то казалось, что этот роковой день далек и нереален, как дурной сон. Но вот вдруг он настал, и это все правда…
Раздался стук в дверь, и в комнату вошел Клиффорд: на нем был светло-серый костюм, в петлице — белая гвоздика. Взяв дочь за руки, он внимательно изучал ее, потом тихо произнес:
— Благослови тебя Господь… Ты так похожа на свою мать, такая же красивая. Только почему ты такая бледная?
— Я просто немного нервничаю, папа. — Она попыталась улыбнуться.
— Ну, нервничаешь ты или нет, пора идти. — Его лицо неожиданно стало серьезным. — Неужто ты передумала?
Отступать было некуда. Она отрицательно мотнула головой.
— Ты ведь любишь Дэна, не правда ли? — как будто слегка сомневаясь, спросил отец.
Одри набрала в легкие побольше воздуха, чтобы солгать:
— Да, я люблю его. — Но как только она произнесла эти слова, то поняла, что они были правдой.
Итак, она признала свое поражение, хотя ох как нелегко было это сделать. Горечь, обида и беспомощная ярость шли рука об руку вместе с этой любовью, вызывая в душе целую гамму противоречивых чувств.
— Слава богу, дочка, — с облегчением вздохнув, тихо проговорил Клиффорд и, помолчав, уже громче добавил: — Если ты его любишь, уверен, все будет хорошо. Ты будешь счастлива с ним.
Одри зажмурилась словно от боли. Дэн ведь не скрывает, что испытывает к ней лишь сексуальное влечение, не более того, поэтому надеяться на что-то хорошее нечего. Наклонившись вперед, она поцеловала отца, потом опустила вуаль и тихо согласилась: