- Сказать тебе по чести - нет. Я дал ей возможность выбора. Выбор она сделала, так что у нее нет причины меня ненавидеть.
- Отдать свое тело на поругание из-за лошади! Подумать только! - Лаган покрутил головой. - Поразительный поступок для женщины.
- Взрослые мужчины рыдают над своими конями, словно дети малые, и мы не находим в этом ничего странного. А она вскормила своего жеребца собственными руками - он для нее все равно что родной. Впрочем, я уверен за выбором, который она сделала, стояло нечто большее, чем лошадь. Меня, к примеру, интересует, в какой степени ее выбор был обусловлен злополучным сватовством Рори Фергюсона.
***
Пока готовили ванну, Эмил размышляла о предстоящей свадьбе с Рори Фергюсоном и тех обязанностях, которые налагал на нее этот брак. Она все пыталась обнаружить в себе чувство вины за случившееся - и никак не могла. Тот факт, что она сделалась падшей женщиной, совершенно ее не печалил. Она отлично осознавала, что на этот шаг ее толкнула помолвка с проклятым Рори. Хотя шансов на то, что из-за содеянного ею свадьба расстроится, было маловато, хотелось все-таки на это надеяться. Кроме того, с Парланом она получила подлинное наслаждение, которого - она была уверена - в постели с Рори ей не видать.
- Ну что, смотреть будем или ванну принимать?
Улыбнувшись, Эмил залезла в теплую воду. Старая Мег напоминала ей Энни, оставшуюся дома. Обе были сухи, словно столетние деревья, обладали острыми языками и, казалось, пережили свое время. Интересно, подумала девушка, неужели во всех замках есть такие служанки?
- Ты, стало быть, была девушкой? - поинтересовалась старуха, занятая тем, что с двумя молодыми служанками меняла простыни на постели.
Эмил, которая сосредоточилась на омовении, кляня при этом на чем свет стоит испятнавшие кожу синяки, весьма дерзко бросила в ответ:
- А если и так, то что?
- Никто не может сказать заранее, чем это обернется, девушка. Никто. А вы - знай занимайтесь делом, - пробурчала она, обращаясь к своим помощницам.
Та из служанок, что была помоложе и не так красива, как другая, посмотрела на Эмил круглыми от любопытства глазами:
- Неужели вы пошли на такое, чтобы сохранить лошадь?
- Некоторые мужчины убивают и за меньшее, - ответила Эмил, решив толковать происшедшее на свой лад, чего бы ей это ни стоило. - Я просто легла на спину, закрыла глаза и предалась благочестивым мыслям о короле и государстве.
Ей с трудом удалось подавить рвущийся из уст смех, когда она увидела растерянные лица молоденьких служанок.
А старая Мег пристально посмотрела на девушку, и та поняла, что надуть ее не проще, чем Энни, оставшуюся в отчем доме. Неожиданно одна из горничных, миловидная и румяная, воткнула кулаки в бедра и дерзко приблизилась к краю деревянной ванны, где мылась Эмил. Интересно, как часто Парлан занимался с ней любовью, подумала Эмил.