На этом «чуде враждебной техники» мы спустились собственно в переговорник. Тут нас встретил хозяин, Славка Тихий, невысокий, щуплый, весь какой-то блеклый и незаметный.
— Доброго дня, — сказал он, моргая невинно, почти по-детски. — Заходите, вас ждут.
Большеголовых оказалось двое — один высокий, с военной выправкой и острыми голубыми глазами, и второй — сгорбленный, седой, с бородкой по моде девятнадцатого века.
— Это Лис, один из лучших проводников Пятизонья, — гордо объявил Сириус и отступил в сторону.
Реклама, как говорится, двигатель торговли.
Научники разглядывали меня с некоторым скепсисом, и я их вполне понимал. Сталкеров во внешнем мире частенько представляют как покрытых шрамами, мускулистых и уродливых дядек с торчащими отовсюду имплантами. Они же видели высокого и тощего, довольно молодого человека с огненно-рыжими волосами, большим носом и карими глазами.
Ничего особенного, за исключением шевелюры.
— Что же, очень приятно, — сказал научник с военной выправкой. — Я — полковник Петренко.
— Присаживайтесь, хм-хм, будем разговаривать, — подал голос обладатель бородки, и по властному тону я понял, что на самом деле главный тут — он. — Я — профессор Зарайский.
В комнате имелся круглый стол для переговоров, и вокруг него мы и устроились.
— Сириус, хм-хм, ввёл вас в курс дела? — спросил профессор.
— В общих чертах, — дипломатично ответил я. — Хотелось бы узнать детали: точный маршрут, сроки выполнения задания и то, какое оборудование мне придётся взять с собой.
Зарайский повёл рукой, и полковник выложил на стол чёрный кейс, снабжённый системой защиты класса «люкс». Вскрыть эту штучку, что весит не более килограмма, сложнее, чем тяжеленный, вмурованный в стену сейф.
Щелкнули замочки, и глазам моим предстали два матовых шарика размером с кулак.
— Это — сканеры, — пояснил профессор. — Принцип их действия, хм-хм, вам знать необязательно. Важно то, что они имеют автономные источники энергии, покрытие из активного пластика, излучение их безвредно для человеческого организма. Вес каждого — двести граммов, крепления позволяют установить их на стандартном защитном шлеме.
— А как насчёт взаимодействия с моими имплантами? — спросил я.
— Исключено, — твёрдо заявил Зарайский. — Сканеры не могут повлиять на устройства, содержащиеся в вашем организме. И работа имплантов им тоже ничем не помешает и не повредит. Любое взаимодействие исключено. Теперь насчёт того, куда вам предстоит отправиться…
Маршрут мне загрузили прямо в главный имплант, и я несколько минут потратил на то, чтобы его изучить.