Была эта тварь одна или несколько — никто не знал, но видели нечто подобное во всех локациях и подозревали, что произошла она от мутировавшей, переделанной скоргами подводной лодки.
— Твою мать!! — взвыл бегущий позади меня Синдбад, но я не обернулся.
Если ты угодил в щупальца технокракена, то помочь тебе может разве что господь бог, и «карташ» против этого чудища, как и «калаш» — всё одно, что швейная иголка против тираннозавра.
Грохнуло ещё раз, залязгало так, словно с рельсов сошли одновременно два состава, груженных листовым железом. Земля вздрогнула сильнее, и радары показали, что позади, в стороне реки, чисто — император ушёл. А вот Синдбад остался, и мы одновременно остановились и принялись ловить удравшее в испуге дыхание.
— Ну… ни фига себе… — только и выдавил я, став пыхтеть чуть поменьше. — Ну и денёк… сегодня? Куда ни придёшь… везде горячо встречают… то аномалии, то чугунки, то обычные сталкеры, вздумавшие пострелять друг друга.
— То ли ещё будет, ой-ой-ой, — сказал Синдбад. — Что, попробуем ещё разочек?
— Попробуем, — ответил я, и мы двинулись обратно к реке.
Переправиться через Припять можно и южнее, в районе Чернобыля, да только туда надо ещё топать и топать, а такого желания у меня не было. Хотелось верить, что технокракен убрался куда-нибудь поглубже, подальше, а лучше всего — в другую локацию, в Казантип, например.
На суше здоровущая тварюка оставила следы — борозды глубиной в метр и длиной в полсотни. Не рвани мы, точно два гепарда с наскипидаренными задницами, сейчас бы уже кормили скоргов.
Сил у меня оставалось немного, но я потратил часть на форс-режим, и с облегчением вздохнул.
— Чисто, — сказал я. — Перейдём на тот берег, передохнуть надо будет, а то что-то вымотался я.
Синдбаду, судя по вытянувшейся бледной роже, отдых тоже был необходим.
Переправа не пострадала, так что на другой берег мы добрались благополучно. Миновали опасный участок чёрных холмов, похожих на крохотные вулканы, извергавшие голубой огонь, а затем отыскали спокойную ложбинку среди автонов и устроили привал.
До Обочины мы добрались в моём любимом стиле — без приключений, боевых столкновений и прочих подвигов.
— Давненько я тут не был, — сказал Синдбад, когда из-за горизонта показалась ограда и торчащие над ней вышки. — Если повспоминать, то с лета прошлого года, с июня, что ли…
— А я недавно, — отозвался я. — И планирую побывать ещё не один раз. Сейчас ты будешь стоять вот тут и ждать меня. А я прогуляюсь чуток в сторону, поищу, скажем… грибы.
Синдбад посмотрел на меня подозрительно — не сошёл ли рыжий Лис с ума? Грибы, если они и вырастут в Старой Зоне, станет есть только особенно хитроумудреный самоубийца.