На вывеску: «Встанет даже у чугунка!», Синдбад уставился с восхищением — похоже, во время прошлых визитов на Обочину он тут не бывал. Зато при виде развалюхи, маскирующей переговорник, скривился и буркнул что-то вроде: «Ох, не люблю я лицемеров».
На этот раз я заявился без Сириуса, и поэтому ведущая в лифт дверь открылась не сразу.
— Лис, ты? — спросил обнаружившийся за ней Тихий. — Что тебе нужно?
— Хочу поговорить с этими… с Петренко и Зарайским, ну с теми умными парнями из внешнего мира, что у тебя квартируют. О делах наших скорбных, так сказать, покалякать.
Хозяин переговорника славится на всю Обочину как мужчина на редкость спокойный, но тут он не удержался, хмыкнул, а в бледно-серых глазах его мелькнуло удивление.
— Они отбыли час назад, — сказал Славка Тихий. — Сейчас уже, наверное, Барьер проходят.
Разочарование ударило меня, как размахнувшийся манипулятором биомех. Захотелось рявкнуть что-нибудь вроде: «А ну вернуть!» или «Стой, сволочи!». Я сдержался, честно скажу, с немалым трудом, только сердито крякнул.
— И ты же с ними разговаривал сегодня утром, — продолжил Тихий. — Беседа, насколько я могу судить, прошла мирно и результативно. Лица у всех, по крайней мере, были довольные, и никто никого пристрелить не обещал.
Ясное дело — этот отпрыск «Мультипликатора» вернул научникам их сканеры и получил оговорённые денежки. Мои денежки, между прочим! Так что, Синдбад прав, и дубль считает себя мной, думает, как я, и поступает в соответствии с моими привычками?
Но почему в таком случае он покинул Обочину?
Я, забрав навар, отправился бы в «Пикник» и засел бы там дня на три-четыре, а то и на неделю.
— Ты всё ещё хочешь войти внутрь? — спросил Тихий, про которого я как-то забыл.
— Э, нет… — сказал я. — Мы, пожалуй, пойдём.
Всё время, пока мы оставались в поле его зрения, хозяин переговорника смотрел нам в спины, и прищур у него был очень нехороший.
— Вот сволочь, а!? Идеальное отражение называется! — рыкнул я, когда мы завернули за угол, и изо всех сил шарахнул кулаком по ближайшей стене. Кулак заболел, но зато на душе стало немножечко легче.
— Почему? — спросил Синдбад. — Он же не сделал тебе ничего плохого?
«Ага, только врезал по башке, разул, раздел, ограбил и бросил на погибель. А сегодня ещё прикарманил честно заработанные мной денежки», — подумал я, но высказываться по этому поводу не стал, только гневно посмотрел на собеседника и заявил:
— Ладно, пошли в «Пикник». Поедим, как следует, послушаем сплетни и двинем в погоню.