— Она похищена и убита. Какие тут могут быть вопросы?
Бренда все еще хмурилась.
— Отметим это событие, когда все деньги будут в твоих руках и у наших ворот появятся эти низкородные полукровки.
Отец лишь пожал плечами. Бренда обозвала его про себя дураком. Как можно радоваться раньше времени? Сэр Ривен далеко не глуп, да и малышку Тэсс Господь не обидел умом. Изловить эту парочку не так-то просто. Самое время заняться собственными делами на случай, если отец провалит дело и влипнет в историю. Бренда не собиралась разделять с ним его судьбу.
— Напрасно ты так волнуешься, Бренда.
— Не успокоюсь, пока не увижу, как сэра Ривена Халиарда и Тэсс закопают в могилу.
— Тогда готовь траурные наряды, дорогая.
Ривен вытащил Тэсс из седла, и девушка жалобно застонала. Она уже потеряла счет времени, пока они пробирались извилистым окольным путем, пытаясь оторваться от преследователей, Тэсс казалось, что целую вечность. Каждая клеточка ее тела ныла.
Ривен крепко привязал ее руки к излучине седла. Обращался с ней жестоко и бесчеловечно. Ей казалось, что она не выдержит и умрет, и в ярости готова была вонзить кинжал в своего похитителя. Но кинжала не было, и девушка обругала своего мучителя.
— Могла бы выражаться не так грубо, — одернул ее Ривен, пытаясь сдвинуть с места приличных размеров камень, лежавший у основания холма.
— Неужели? В таком случае, ты тоже мог бы обращаться помягче с той, что помогла тебе спастись.
— Извини, дорогая, но, не используй я тебя, чтобы выбраться оттуда, я был бы уже мертв.
— Весьма сожалею, что оказалась неподалеку. Ривен раздвинул густой кустарник.
— Черт побери, что ты делаешь?
— Готовлю для нас укрытие.
— Значит, нам не придется больше скакать галопом в безлунную ночь? У меня уже нет сил.
— Да ты просто ядовитая маленькая штучка. — Он посмотрел на четвертинку диска луны высоко в небе, потом перевел взгляд на Тэсс: — Кроме того, ночь вовсе не безлунная. Вполне достаточно света; чтобы рассмотреть, что я делаю.
— Ну да, конечно, — она подняла глаза к небу, — это все луна. Это она так сияет, что ее свет слепит глаза.
Ей действительно было трудно разглядеть, что он делал, — мешал круп лошади. Слышно было только, как шелестит папоротник и постукивают друг о друга камни. Она пыталась заставить лошадь хоть немного отступить, но глупое животное не двигалось с места. «Лошадь так же плохо воспитана, как и ее хозяин», — сердито подумала Тэсс.
— Ну что ж, тогда подойди ближе, — пробормотал Ривен, отвязав Тэсс от лошади и слегка ослабив веревки на запястьях.
— Куда?