— Значит, ты уверен, что будет война?
— Да. Но сейчас у меня просто нет сил говорить об этом. Дугласы планируют выступить против короля в начале мая. Мы видели их людей, едущих к месту сбора. Дядя Тэсс, Теркетл, ведает подготовкой припасов для армии заговорщиков. Ты намерен присоединиться к армии короля?
— Я уже отправил туда большую часть своих людей под командованием одного верного человека. И присоединюсь к ним с маленьким отрядом перед самым сражением. Я боюсь надолго оставлять замок без охраны. Дуглас может захватить его и превратить в один из своих форпостов. Чем дольше я буду здесь, даже рискуя не успеть к сражению, тем меньше останется у Дугласа шансов захватить мои земли.
— Ты совершенно прав. Тебе грозит серьезная опасность. Дуглас собрал огромную армию, которую пока нечем занять.
— Я все это понимаю, — кивнул Нэрн. — Но еще больше меня тревожит возможное поражение короля в войне или его попытка сбежать, как это уже было однажды. Дуглас знает, что я — сторонник короля и мне придется дорого заплатить за это, если даже он проиграет битву, но не будет схвачен. И не только мне, но и моим людям. За последние месяцы я понял, в каком трудном оказался положении. Да поможет нам Господь, Ривен. Я пострадаю, если даже победит король, потому что он наверняка захочет прибрать к рукам земли Дугласа. Мое имение почти со всех сторон граничит с ними, а рядовые солдаты редко задумываются о том, где проходят границы друзей, а где — врагов. Верность королю мне дорого обойдется. Наверняка ко мне определят на постой королевские войска и обяжут обеспечивать их.
Ривен пожал брату руку.
— Ты со своими людьми не будешь голодать, помни об этом. А главное — никогда не останешься один на один с врагом.
— Да, я знаю. — Нэрн улыбнулся. — Но мне хотелось услышать это от тебя еще раз. Я и так здесь в полном одиночестве. К тому же эти прихвостни Дугласа, шатающиеся вокруг замка, не прибавляют мне спокойствия.
— А что отец и братья?
— Последнюю весточку я получил от них несколько недель назад.
— Значит, Саймон еще не добрался до короля и там ничего не известно о союзе Дугласа с Теркетлом. А меня по-прежнему считают предателем.
— Все это только слухи, не способные запятнать твое честное имя. Кое-кто сомневается и задает вопросы, но — никаких обвинений против тебя не выдвинуто. Слухи распустил Теркетл и сразу исчез.
— Ему ничего больше не оставалось. Ведь он по уши увяз в заговоре, и теперь боится собственной тени. Ведь один раз он уже совершил предательство.
— Ты имеешь в виду Якова Первого? — в ужасе прошептал Нэрн.