— Да, — ответил Ривен. — Это по пути к королю. Глупо не воспользоваться помощью, которую они могут нам предложить, пусть даже это провиант и смена лошадей.
— А от них отправимся к королю? — Она напряглась, стараясь не выдать своего волнения.
— Ты останешься у родных и будешь в полной безопасности.
Тэсс ожидала такого ответа, и все же он явился для нее настоящим ударом. Значит, как только они доберутся до ее родни, он оставит ее. И уже никогда не вернется. Он ни словом не обмолвился об их совместном будущем. Имение ее родственников было всего в двух-трех днях пути отсюда. Как мало у нее времени!
— А если все они отправились к королю? — с тайной надеждой спросила Тэсс.
— Кто-то, полагаю, остался в Донбрае. Как и Нэрн, они не могут оставить свои земли без защиты. Кроме того, там наверняка ждут тебя.
— А вдруг они поверили слухам, распространяемым дядей Фергусом и тебе там грозит опасность? — Не так давно Тэсс убеждала Ривена в обратном.
— Нет. Сначала они меня выслушают. Мой отец написал об этом в письме Нэрну.
— Ты прав, они не поверят тому, что говорит Фергус, — вынуждена была признать Тэсс. — Но мне бы хотелось посмотреть, чем все закончится.
— Закончится жестоким сражением, и девушкам там не место. Если бы даже ты уговорила меня взять тебя с собой, твои родственники ни за что не согласились бы. — Ривен внимательно посмотрел на Тэсс.
Он прав. Родня отца посадит ее под замок, только бы не подвергать опасности. А уж о том, чтобы отпустить ее с Ривеном к месту битвы, не могло быть и речи.
И Тэсс решила смириться. Чтобы не выдать своего отчаяния, она поднялась из-за стола.
— А теперь, если позволите, я покину вас и немного отдохну.
Мужчины пожелали ей спокойной ночи, и она отправилась в свою комнату. Она должна взять себя в руки и не омрачать их последние дни печалью. Тяжкие раздумья у нее впереди. Может быть, после того, как Ривен уедет. Может быть, годы, вся жизнь, думала Тэсс, поднимаясь по лестнице.
— До чего же ты бесчувственный! — воскликнул Нэрн, как только Тэсс вышла.
— С чего ты взял? — удивился Ривен, проводив Тэсс хмурым взглядом.
— Как ты относишься к бедной девочке! Ведь ты убил ее и даже не заметил.
— Еще как заметил.
Ривен видел боль в ее глазах, затуманенных печалью, но решил держать себя в руках и не подавать виду. Но Нэрн, видимо, думал по-другому, и Ривен понял, что на этот раз ему не избежать долгого трудного разговора о Тэсс. Первой его мыслью было уйти.
— И не надо смотреть на дверь, — заявил Нэрн. — Ее можно при необходимости запереть снаружи.
— Наши отношения с Тэсс тебя не касаются.