Мои раздумья резко прервал неожиданный зелёный цвет, мелькнувший впереди среди деревьев. Я направилась в ту сторону проверить свою догадку. Небольшая зелёная поляна с молодой буйной травой резко контрастировала с окружающим серым пейзажем.
Если я не ошибаюсь… это обиталище духа или, правильнее сказать, хозяина леса.
Гораций присоединился ко мне и с умилением рассматривал травку.
— Красиво, правда? — сложил он блаженно руки на груди.
— Угу. Гораций, ты подожди в сторонке, я с хозяином побеседую.
— Думаешь, получится, — усомнился хранитель. — Дикий он какой-то.
— Попытаюсь.
Я уселась на поваленное дерево на краю зелёной поляны и стала пристально всматриваться в её центр.
Нас ещё на факультативе обучали правильно общаться с духами живой природы. Надо было мысленно представить себе, как выглядит дух и обратиться к нему на телепатическом уровне. Я такие опыты не любила всё из-за того же слабого ментала. И внешний облик природникам не придумывала. А вот Миранда представляла себе изящную деву зелёного цвета, увитую плющом и цветами. Кто-то, наоборот, рисовал в воображении глубокого старика с мудрыми глазами и посохом в руках. Мне почему-то не хотелось обижать духов своей бедной фантазией. Для меня всегда огонь был огнём, вода водой, а лес лесом. Без аллегорий.
Дух местного леса не сразу отозвался на мою просьбу пообщаться. Он недоверчиво наблюдал за мной, готовый в любой момент исчезнуть с поляны. Я чувствовала его опаску и старалась посылать самые доброжелательные мысли. Причём посылать надо было образы, так как человеческий язык духи не понимали. Или делали вид, что не понимают.
— Чужой, — приняла я мысль хозяина.
— Добро, — тут же ответила, даже руки в приветственном жесте раскрыла.
— Чужой, чужой, чужой, — пришла монотонная мысль.
Я задумалась, что пытался сообщить мне дух. Хлор! Всё правильно. Я — третий чужой в их мире. Алекс и Ленка, соответственно, первый и второй. Стоп! Почему третий, а не четвёртый?
— Полдень, ещё один полдень назад. Чужой! — практически кричу телепатически.
— Молния, — отвечает хозяин. Даже не молния, а что-то ещё более скоротечное. И следом следующий образ. — Единорог.
Боги, а это что обозначает? Вольфа утащил единорог? Вольф превратился в единорога? Найду мужа, если найду единорога? Какие ещё варианты? Так, а как я поняла слово 'чужой', это же не образ? Или я всё не так интерпретирую…
— Молния, направление?
— Заход солнца.
— Понятно. Единорог и молния?
— Молния, единорог, грифон, чужой.
— Грифон? — у меня от напряжения разболелась голова. Я совершенно не могла понять, что пытается сказать мне хозяин. И почему он всё время повторяет 'чужой'? Понятно, что мы пришли из другого мира, но как он это определил? Что в нас есть такого, чего нет в местных жителях? То, что в этом мире живут люди, я не сомневаюсь. Тогда что? И причём тут мифические единороги и грифоны?