«Интересно, будет ли Фрэнки на этом празднике?» — подумал он.
Поддавшись внезапному порыву, Слоан подошел к стоящей в вестибюле корзине с цветами, распространяющими вокруг нежное благоухание, и вытащил один ярко-оранжевый цветок. Затем он направился в банкетный зал.
Будь возраст гостей вечеринки шестью десятками меньше, Джек решил бы, что попал на самый настоящий школьный выпускной бал: кричаще безвкусные украшения, громкая музыка, танцы и смех. Он заметил, что его дед и судья Пирс сидят за одним из столиков и что-то оживленно обсуждают.
У стены рядом со входом Джек заметил Сюзанну, одиноко стоявшую там подобно школьнице, оставшейся без кавалера на танцах.
— Воспоминания нахлынули, да? — спросил он.
Она удивленно воззрилась на него, затем тоскливо улыбнулась:
— Именно. Помнишь наш выпускной? Мы были тогда королем и королевой вечера. А сегодня чествуют Квинту и Теда Флад.
Джек видел картонную арку, обвитую цветами, но не мог различить пару, о которой говорила Сюзанна. Зато несколько человек на танцплощадке были ему хорошо знакомы.
— Это Брук там? Когда же она успела так повзрослеть?
Женщина состроила обиженную гримаску:
— Сдается мне, прямо сегодня. Я вернулась в город и узнала, что она — одна из организаторов этого праздника.
— Ясно. — Джек обнял Сюзанну за плечи одной рукой и привлек к себе. — Непростые выдались выходные, да? Ты в порядке?
Она прислонилась к нему, словно в поисках опоры.
— У меня все хорошо благодаря тебе. Ты мой герой.
Очень может быть. Но Слоану хотелось, чтобы в зале присутствовал и другой герой благополучно завершенного расследования. А точнее, героиня. Он поцеловал Сюзанну в макушку.
— Так ты меня прощаешь?
— Только если ты прощаешь меня. Я вела себя как большая занудная задница, как сказала бы Брук. Это ее любимое выражение.
Джек засмеялся:
— Нечего прощать, Сюзанна.
Они замолчали, радуясь, что тучи, омрачавшие их дружбу, развеялись. Сюзанна выглядела очень несчастной, словно вся тяжесть мира лежала на ее хрупких плечах.
Приятель шутливо подтолкнул ее плечом:
— Ты же не думаешь, что я бросил бы в беде любимую девочку Скипа, а?
Женщина улыбнулась:
— Конечно нет, в противном случае его призрак являлся бы тебе каждую ночь. Или Брук с Брендоном начинали бы скулить под твоей дверью каждый раз, когда проголодаются или захотят куда-то поехать.
— А вы неплохо держитесь, ребята!
— Да, у нас все нормально. Одни дни лучше, другие хуже, — согласилась Сюзанна и добавила: — Знаешь, этот праздник всколыхнул во мне столько воспоминаний.
— Мы пережили вместе много хорошего.
Какие-то из событий прошли бесследно, а какие-то повлияли на их жизнь.