Ввели Сергия. Он был сильно избит – из него пытались выбить признание в виновности. Но, насколько слышал Роман, бывший тысяцкий в убийстве Аймалы так и не признался. Хуже того, он утверждал, что настоящим убийцей является Роман.
– Скажи, как все было? – спросил Батый, обращаясь к Роману, и толмач перевел его вопрос.
– Я возвращался с Пелагеей, провожая ее, – начал Роман.
– Кто такая Пелагея? – спросил Батый.
– Служанка Аймалы, она русская, – вмешался в разговор Джугутай.
– Зачем встречался ты со служанкой Аймалы? – спросил Батый Романа.
– Великий хан! Путь наш долог, и давно уже не было у меня женщины! – покраснев, ответил Роман.
– Понятно, – усмехнулся Батый. – Даже русские испытывают страсть!
Князь Александр бросил на Романа подозрительный взгляд и промолчал.
– Что было дальше? Рассказывай, я жду, – сказал Батый.
– Когда были мы уже недалеко от покоя, увидели, как туда проскользнул человек, – без запинки продолжал Роман. – Я сразу же подумал дурное и побежал за стражей, поскольку оружия никакого при себе не имел и защитить госпожу все равно бы не смог. Когда ворвались мы в покой госпожи, все было уже кончено, и убийца что-то искал, шаря по мертвому телу своими грязными руками.
– Все было не так! – закричал Сергий. – Он врет! Это он сам убил Аймалу, а теперь хочет оклеветать меня!
– Ну что ж, говори теперь ты, – обратился к исходящему злобой Сергию Батый.
– Когда я вошел в покой, госпожа уже была мертва! – выкрикнул бывший тысяцкий, – и это он убил ее!
– Скажи, Сергий, зачем мне нужно было убивать госпожу Аймалу? – спросил Роман спокойно, хотя внутри у него все похолодело от ужаса возможной расправы.
– Ты... ты... Ты украл у нее перстень! – выкрикнул Сергий.
– Какой перстень? – спросил Батый.
– Тот, что надет у него сейчас на средний палец! – Сергий подбежал к Роману и, подняв его руку, показал всем перстень.
– Неправда! – раздался голос Александра. – Перстень этот носит Роман уже не первый год, великий хан. Знаю я и то, при каких обстоятельствах достался он ему!
– Это не имеет значения! – крикнул Сергий, тем самым раскрывая собственную ложь.
– Я все же расскажу, – продолжал князь, – более всего для того, чтобы узнали все здесь собравшиеся, что за человек предстал пред ними. И ты, брат мой Андрей, послушай, что за человека приблизил ты к себе.
В битве с ливонскими рыцарями на Чудском озере полегло много моих верных воинов, но более всего скорблю я о смерти одного из них, коего звали Федором.
Случилось так, что рыцарь, с которым бился Федор, из-за тяжести доспехов своих провалился под лед и, погружаясь в воду ледяную, поволок за собою и Федора.