– Да как же, расскажу. Привез тебя братец, поведал нам о жизни твоей и о прегрешении твоем. Сказал, что порой ты из ума выходишь, чтобы тогда тебя не слушать и о тебе печься. Заплатил за тебя деньги немалые и просил держать в монастыре, покуда не придет тебе срок... – монахиня залилась краской.
– Опростаться, – подсказала Ксения. – А потом что?
– Потом постричь тебя в монахини, дабы могла ты трудом да молитвами искупить грех свой...
У Ксении и разум помутился. Теперь она и вправду бесноватой себя почуяла – хотелось колотиться головой о стену, плакать, кричать... Но взяла себя в руки.
– Вот оно что... А грех-то какой?
Монахиня не поняла, и Ксения объяснила:
– Что ж я такого содеяла, что меня в монастырь навечно упечь хотят?
– Ах, Господи! – всплеснула руками монахиня. – Всю память ты растеряла, да так оно, может, и лучше. Брат твой все матушке настоятельнице рассказал, как на духу – что, мол, когда вселяется в тебя бес – предаешься ты греху блуда без разбора и памяти. И удержать тебя никто не может, хоть на сто замков запирай – такую силу бес забрал. А после и не помнишь ничего... Теперь вижу – правда это.
Ксения всхлипнула.
– А ты не плачь, не плачь, сестрица! С Божьей помощью не дадим мы душеньке твоей пропасть. Не заберется бес за наши стены – мы к Господу угодливы, плоть не балуем. Как станешь сестрицей нашей – враз очистишься. У нас устав стро-гий!
Ксения глядела перед собой пустыми глазами. Невозможно было поверить в услышанное.
– А дитя мое как же? – вскрикнула она, прижимая руки к животу.
– А дитя братец твой заберет... – начала монахиня и вдруг смолкла, прислушиваясь. – Матушка настоятельница идет! – шепнула испуганно и отшатнулась от ложа к столу.
Действительно, дверь открылась, и вошла немолодая женщина со строгим, как из темного дерева высеченным ликом.
– Что за шум? – спросила строго. – Тебе, сестра Софья, велено было привести послушницу в чувство, но не говорить с ней.
– Да я только... – попыталась было оправдаться сестра, но матушка только рукой махнула.
– Ступай, болтушка, оставь нас наедине.
Софья, испуганно озираясь, выскочила из комнаты, а настоятельница присела на край ложа.
– Меня зовут матушка Варвара, я настоятельница сей святой обители, – сказала она, пристально взглянув на несчастную пленницу. – Почему ты дрожишь? У тебя болит что-нибудь?
– Нет, – прошептала Ксения.
– Значит, ты трепещешь от сокрушения в своих грехах? – продолжала допытываться матушка Варвара.
Но этот вопрос Ксения оставила без ответа. Она, наконец, поняла – это не страшный сон, это самая настоящая ловушка, в которую она попала по своей бабьей глупости. Но чтобы не захлопнулись двери клетки, надо вести себя очень осторожно. Если ее здесь считают бесноватой – надо вести себя тихо-мирно, чтобы убедить монахинь – она полностью смирилась со своей участью и согласна принять постриг. Поэтому, победив бушующую в душе ярость, Ксения только печально кивнула.