Разве что подыскать сообщников? Тут-то и припомнил Роман про Акима, того самого, что помогал отвезти Ксению в монастырь и выкрасть у нее потом новорожденное дитя. Но Аким, выслушав дело, особого желания в нем участвовать не проявил.
– Одно дело – негодящую женку наказать, да отпрыска ее выбросить, – возразил он, оглаживая бороду. – Это дело семейное, на то ты и господин. А тут болярина убить! Это ж, хозяин, разбой выходит.
– Что ж, что разбой! – зашептал Роман. – Соглашайся, я тебе заплачу хорошо...
На деньги, что Аким присвоил, обокрав младенца, он мог бы привольно жить несколько лет и в ус не дуть. Но тут жадность победила.
– Поторгуемся! – предложил он хозяину.
Сторговались на деньги немалые – Роман, ослепленный ненавистью, ничего не жалел, чтоб избавиться от своего незваного благодетеля. Хитер был Аким, видел – господин совсем из ума вышел, потому заявил, что не хочет свою жизнь подвергать опасности, и потому предложил позвать в дело своего младшего братца и дать ему столько же денег, сколько и Акиму – ну, может быть, чуть меньше.
Роман и на это согласился, а между тем карманы его давно уж не полны были! Будучи богатым, удерживать деньги не умел, швырял их направо и налево, на дело и зазря. Теперь же, когда князь отказался от услуг Романа – у него почти и не осталось источников дохода, а накоплений и вовсе не было. Сознавал ли беспечный хозяин, что, заплатив братьям, он окончательно опустошит свою кубышку и придется ему чуть ли не по миру идти? О да, он знал об этом, но жажда мести была сильней разума.
Ночами слышался ему голос, который нашептывал: «Убей его, убей, отомсти врагу за боль и унижение, за свою поруганную честь, за тоску...» И постепенно стало Роману казаться – все наладится в жизни, как только он уничтожит своего противника.
А Феофан и Ксения были безмятежно счастливы. Они окрестили сына, и князь, как и обещал, был крестным отцом. Малыша нарекли Александром. Феофан налюбоваться не мог на сына. Только одно мучало его – что по-прежнему жили они с Ксенией во грехе, невенчанными. Да что ж делать? Не ходят замуж от живого мужа, хоть бы и сам князь был заступником. О том же горевали и родители Ксении, но новоявленного зятя не попрекали, глядя на новую красоту дочери – в холе и ласке она расцвела пуще прежнего. Ксения всегда славилась пригожестью, лишь отпечаток вечных забот и печалей на лице ее портил. За таким мужем она бы горя не знала, да вот беда – не муж он ей! Еще печаль была у влюбленных: Дарья – доченька любимая – до сей поры находилась под опекою Романа, и отдавать дитя матери и ее полюбовнику тот не собирался. Вздыхала Ксения, украдкой утирала глаза, но молчаливо сносила тоску свою горькую. Феофан понимал, что с Ксенией творится, и, как мог, успокаивал ее.