Роман не на шутку разозлился, но, поразмыслив, решил, что лучше смириться.
– Ладно, приду, – буркнул он. – Кстати, а откуда знала ты, что я сегодня здесь буду?
– Человек один сказал... – молвила Пелагея.
– Какой еще человек? – насторожился Роман.
– Имени его не знаю. С ним Аймала беседовала. Он из свиты князя Андрея.
– А откуда он меня знает? – продолжал допытываться Роман.
– Я же говорю, что ничего о том не ведаю, – повторила Пелагея.
– А каков он из себя, этот человек?
– Да так, человек, как человек... Ростом невысок, лицо такое острое.
– Ладно, даст Бог, свидимся, – рассудил Роман.
Вечером того же дня, когда на землю уже опустились густые сумерки, и на небе зажглись первые звезды, Роман пришел на условленное место. Пелагея уже была там и дожидалась его, ежась от холода и пронзительного ветра.
Пройдя в ее сопровождении по закоулкам ханского дворца, Роман оказался в том же покое, в котором был и в прошлый раз.
Госпожа Аймала встретила гостя, сидя на расшитых подушках. При виде Романа лицо ее озарила радостная улыбка. Она сделала жест служанке удалиться, но Роман остановил повернувшуюся к выходу Пелагею.
– Передай своей госпоже, что я хочу поговорить с ней, – сказал он.
Пелагея быстро затараторила на татарском. Аймала удивленно подняла густые брови и обронила несколько слов.
– Госпожа говорит, что любить лучше молча, – перевела Пелагея.
– Объясни ей, что я не хочу ее любви! – воскликнул Роман.
После того, как Пелагея передала Аймале слова Романа, лицо девушки стало печальным. Она помолчала некоторое время, а потом вновь заговорила, и голос ее был грустен.
– Госпожа говорит, что она не понимает, чем не угодила тебе. Она говорит, что никогда ничего не потребует от тебя, и ей будет хватать лишь редких встреч, пока ты вслед за своим князем не отправишься назад.
– Я не хочу ее! – упрямо повторил Роман. – Скажи ей, что я просто не хочу ее!
Пелагея покорно перевела. Глаза Аймалы расширились, и в них заполыхала ярость. Но голос ее вновь был тих и спокоен.
– Госпожа спрашивает: неужели она недостаточно красива или, может быть, недостаточно ласкова? Скажи, что ты хочешь, госпожа выполнит любое твое пожелание.
– Я хочу более никогда с ней не встречался, – со всей возможной суровостью сказал Роман. – Слышишь! Никогда!
Пелагея испуганно посмотрела на Романа, но все же слова его пересказала. Аймала откинулась на подушки, и даже в неровном свете масляной лампы было видно, как вздрагивают ее плечи. Затем она вновь заговорила.
– Госпожа говорит, что ее предупреждали о твоем нраве и о том, что ты можешь отказаться от нее. Она выполнит твое пожелание, потому что не хочет неволить тебя. Но она просит оставить ей что-нибудь на память.