Лица родственников Дейна вытянулись, но все, хоть и с неохотой, согласились прийти на ужин. И вот теперь, когда все устроено, Алекс упрямится.
— Ты можешь не оставаться на ужин, если не хочешь, — сказал он Алекс. — Все, что тебе следует сделать, так это позволить мне представить тебя королевской семье и соблюсти правила приличия. Кивни при знакомстве, мило улыбнись. Не мне тебя учить манерам! Потом ты сможешь уйти.
— Я не хочу знать никого из твоей семьи, Дейн.
Он всплеснул руками.
— Алекс, ну, что ты дуришь, а? — он начинал сердиться, но все же старался держать себя в руках. Дейн не намерен отступать. Он любым способом решил добиться своего. — Что мне сделать, чтобы убедить тебя прийти на ужин?
Она смотрела на него какое-то время, набираясь мужества. Алекс уже давно решила, о чем будет просить Дейна.
— Я скажу, что ты должен сделать, — она смотрела на него в упор. — Я пойду на ужин, если ты представишь меня королевской семье в качестве официального гостя.
Он откинул голову назад, не понимая ее:
— Какого официального гостя?
— Ну, например... — Она вздохнула и быстро прибавила: — В качестве твоей будущей жены.
Дейн открыл рот от удивления:
— Я не ослышался?
— Ты все правильно услышал! — она вздернула подбородок. — Женись на мне, Дейн.
Он уставился на нее и покачал головой, цвет его глаз стал намного темнее обычного.
— Ты знаешь, что это невозможно.
Алекс испытала невыносимую душевную боль, но продолжала:
— Да, я знаю об этом.
Лицо Дейна казалось высеченным из гранита.
— Тогда зачем ты требуешь от меня невозможного?
— Я хочу кое-что определить раз и навсегда. — Алекс сердилась и уже не могла скрыть этого. — Если ты не можешь найти способ жениться на матери своего сына, тогда, я думаю, тебе лучше заняться чем-то иным, отличным от выполнения королевских обязанностей. Я не намерена терпеть того, что меня будут показывать перед твоей семьей в качестве военного трофея.
Дейн сжал кулаки. Алекс и представить себе не могла, чего ему стоило сдерживаться. Дейну хотелось заорать на нее во все горло.
— С каких это пор ты решила вести себя, как звезда драматического театра? Это же абсурдно! Никто и не собирался воспринимать тебя в качестве военного трофея. Опомнись, Алекс!
— Но ведь ты сказал, что женитьба на мне невозможна. — Она старалась скрыть дрожь в голосе.
— Женитьба, — эхом отозвался он и присел в кресло рядом с ней.
Женитьба на Алекс не входила в планы Дейна. Ему стоило огромных усилий убедить свою семью встретиться с представительницей семьи Акредонна. Если он заявит о браке с Алекс, во дворце начнется буря.