19.04.1898 …Куба, деревушка Санта Педро дел Хуале… (ночь, после полуночи)
«Так… И этот — не взорвался… А упал чуть ли не на голову… Пока нам везет… Интересно, долго еще? — Киборг обратил внимание на то, что стискивает MG изо всех сил, и заставил себя слегка разжать руки. Не помогло. Все равно было страшно. Но, глядя на скорчившегося возле мешков Олега, он понимал, что показывать это ни в коем случае нельзя. — Мне тоже — везет… как утопленнику!!! Какого хрена меня сюда сегодня занесло?! Ну, это понятно… провожал вместе с Миледи ребят… на „Печкин“. А потом? Она-то укатила в „Замок“, а ты, кретин, кой черт здесь остался? На „зуавов“ посмотреть?! Ты на них что, в „Замке“ не насмотрелся?! Или в „Гавани“?! Пробило идиота на срочное выполнение задания! Твою мать!!!».
Этот снаряд взорвался. Не очень близко — где-то на окраине деревни. Но тем не менее грохот от взрыва был такой, что у сидящих в пулеметном гнезде возле причала заложило уши. Следующий — тоже рванул. В воде, подняв высокий, черный в темноте столб. Айронпост высунулся из-за мешков с песком — посмотреть, а не задело ли его драгоценный катер, и вдруг разразился такими морскими загибами, что вся ругань, слышанная до этого Киборгом, и рядом не пробегала…
— Вот эта чертова канонерка, сэр, — наконец-то отматерившись, сказал Лэм. — Как раз в просвете между двумя островами! Стреляет, сволочь, и ничем нам ее не достать! А сама-то как на ладони! Тварь поганая!
Четвертый из укрывшихся здесь от обстрела, сержант МакКоун, артиллерист еще из «старой гвардии» Дугласа, все это время спокойно дымил своей трубочкой. Сказал он всего пять слов в самом начале: «Пять и восемь дюймов, сэр», — определив, таким образом, калибр пушек противника, и замолчал, явно посчитав свою задачу на данный момент выполненной. Теперь снова заговорил:
— Почему ничем? Сейчас мы ее достанем… — С этими словами он перемахнул через мешки и исчез в темноте. Все остальные удивленно переглянулись, не понимая, чем же именно Эндрю МакКоун собрался «ее достать»…
Непонимание продлилось недолго. Уже через несколько минут откуда-то справа, со стороны пляжа, звонко, наперебой, ударили два «гочкиса». Киборг резко встал и посмотрел в сторону океана, где вспышки озаряли неясный силуэт, черт его знает, чьей принадлежности, боевого корабля, которому с чего-то захотелось вывалить несколько сотен снарядов на Санта Педро дел Хуале и ее окрестности. Затем перевел взгляд на «береговую батарею», пару трофейных скорострелок малого калибра, привезенных только сегодня к вечеру и в открытую стоящих на песке…