А как хорошо все начиналось! После того как герр Френкель перестал влиять на ситуацию и растаял где-то в туманной дали, на Ковбоя снизошла благодать. В роли «благодати» выступил нагрянувший (как подозревал Билли, по доносу) «гном». Ой! То есть не «гном», а герр директор Краусберг… Контракт был подписан в тот же день. Уже к вечеру все три образца пулеметов, чертежи и прочая документация были на столах у инженеров из Sweizerische Industrie-Gesellschaft.[37] Эти маньяки-оружейники набросились на них, как стервятники на падаль. Даже Билли, сам тоже страдавший от неодолимой тяги к огнестрельному оружию, до такого никогда в своем увлечении не доходил. Эти… нет, действительно, маньяки… засели у себя, в здешнем аналоге КБ, на несколько суток. Без сна и с обедом на рабочем месте! Увидев такой энтузиазм, Ковбой, почувствовав себя лишним на этом празднике жизни, решил, что не стоит мешать людям, которые занимаются любимым делом…
Стоило к тому же закрыть, раз уж он теперь обладал относительно свободным временем, еще один из пунктов общего плана. До которого, пока он возился в Цюрихе с хитровывернутым герром Френкелем, просто не доходили руки. Съездить в гости к еще одним знаменитым оружейникам — Маузерам. Поездка его слегка разочаровала. Не в том смысле, что он не добился, чего хотел… Добился. Договорился. Но, хотя сам завод MauserWerke[38] и не уступал SIGовскому по мощности, а его продукция по нынешней популярности весьма превосходила швейцарскую («Ненадолго! — злорадно подумал Билли. — Знали бы вы, господа, ЧТО скоро начнет выпускать SIG…»)… по сравнению с «маньяками из Цюриха» братья Маузеры как-то не смотрелись. Ну, вот разве что их третий компаньон — Федерле, который был главным конструктором фирмы (именно он, в сущности, создал С96-й… знаменитый, прославленный и т. д.). Кстати, договаривался Ковбой как раз с ним и даже получил в подарок пару С96-х последней модели (как представитель оптовых покупателей). Но вот после возвращения в Цюрих… тут-то и появилась в голове Билли эта самая фраза — «Как все запущено!». Если с MG34-м и ZB30-м дело уверенно (хотя и слишком, по его мнению, медленно, как любит говорить Тигра, — «с ужасающим скрипом») продвигалось, то вот с MG42-м…
Когда Артем, довольный поездкой, вернулся в Цюрих и зашел к «маньякам», его тихо отвел в сторонку один из инженеров. Швед Ольсен, с которым он познакомился, еще когда первый раз показывал работу своих «машинок» и давно уже успел перейти на «ты», обычно спокойный и невозмутимый, был просто вне себя. Как выяснилось, пулемет MG42 — да, тот самый образец, на который Билли возлагал особые надежды, вызвал у весьма опытных в оружейном деле SIGовцев состояние, близкое к полному и окончательному охренению! «Вильгельм! — сказал Нильс. — Где и, главное, кто, черт бы тебя побрал, это сделал?!» А когда получил в ответ озадаченный взгляд, пояснил: «Поверь мне как оружейнику из семьи воинов, кузнецов и оружейников… мы такое — повторить не сможем! Кое-кто здесь даже предположил, что ЭТО было сделано не иначе, как с помощью магии! — Он с размаху врезал кулаком в стену, но даже не поморщился. — Так обработать такую сталь…». Как Ковбой тогда сумел отбрехаться (и сумел ли вообще), он, тоже весьма обалдевший от таких новостей, не помнил. Но сразу же забрал данное изделие к себе домой и, упаковав его потщательней, на всякий случай отправил в Гавану, так сказать, от греха подальше. Чертежи оставил — они ни у кого охренения не вызвали… кстати, на основе этих чертежей было уже оформлено несколько патентов на отдельные узлы.