– А это что-то могло бы изменить? Да вы бы стали с ужасом считать дни – сколько там осталось до болезни. Вся работа из рук начала бы валиться. Я неправа?
– Права… к сожалению.
– Вот видишь. А сейчас люди сражаются с болезнью, как с чудовищами. И даже победили бы, окажись она настоящей. Так что ты поразмысли, прежде чем выкладывать всю информацию.
– Кстати, о чудовищах. Что еще нас ждет?
– О, здесь я могу обещать некоторое разнообразие. Пока твари летают только ночью, но, когда начнутся Большие Дожди, все изменится. Так что щупальца, жвалы, суставчатые ноги – каждая в полтора человеческих роста – это я могу твердо обещать. И пойми – сил у меня немного. Поэтому хорошо, что дружина Сигурда переболеет раньше.
– Ты говорила – Ник сможет спасти положение, вернуть урунгхов.
– Может. Хотя не только он смог бы кое-что исправить. Просто я наблюдаю за этим пареньком, да и за всеми вами. И уже сейчас вижу нескольких человек, которые – в перспективе – могут стать сильнее меня. Кстати, ты – не из их числа.
– Что ж, я должен быть доволен и тем, что у меня есть.
– Может быть. Но все же – о монстрах. Я попробую чуть-чуть подтолкнуть события, сделать так, чтобы Ник принял наконец решение.
– Спасибо.
– Не за что. Лучше подумай вот о чем: люди скоро будут тосковать по прелестям цивилизации. И нужно будет быть готовым предложить им что-то взамен.
– Ты о чем?
– О чем? Ну, например, о вкусной еде.
– Верно… Но они, по-моему, кое-что с собой все-таки приволокли. Знаешь, на одном из огородов я совершенно случайно увидел – как думаешь, что? Кусты конопли. Каннабис. Я, конечно, ничего говорить хозяину не стал, но думаю, такого добра здесь много.
– Правда?
Несколько мгновений звучит смех – серебряный, переливчатый. Красивый смех.
– Да, «эст рерум омниум магистер узус» – «опыт всему учитель».
– Никак не могу привыкнуть к твоей латыни. Вроде бы существо из непостижимо иного мира, богиня – большая часть людей стала бы называть тебя именно так. И – древний земной язык…
– А это не моя латынь. Эту фразу я только что вытащила из твоей же головы. Кажется, ее произнес один великий полководец вашего мира.
– Правильно. Знаешь, не устаю удивляться.
– Молодец. Когда разучишься удивляться – умрешь. И никакой другой болезни тебе не понадобится. Кстати, о болезни. Конечно, путь на Землю для всех вас и без того был закрыт. Теперь же он закрыт навсегда.
– Почему?
– Потому что, получив иммунитет от здешних болезней, вы потеряли иммунитет к земным. Теперь любая ерунда, вроде простуды, станет для вас смертельной.
– Как при каком-нибудь СПИДе?