Этот приказ дошел до сухопутных сил в три часа, что оставляло целых три часа на его доведение до мест. Для наших солдат это имело огромное значение; Браухич и я позднее признались друг другу, какое облегчение мы ощутили после этого. Тем временем Гаха продиктовал свои распоряжения в Прагу, и я увидел его совершенно измученного в приемной кабинета фюрера, и доктор Моррель суетился вокруг него. Я почувствовал чрезвычайную жалость к этому пожилому человеку и подошел к нему, чтобы заверить его, что я уверен, что с германской стороны не будет ни одного выстрела, поскольку такой приказ уже подписан, и я не сомневаюсь, что чешская армия будет соблюдать прекращение огня и приказы не предпринимать попыток сопротивления. Тем временем два министра иностранных дел составляли протокол соглашения, подписание которого последовало на новой встрече в кабинете Гитлера.
После того как военное министерство – я думаю, это был сам Браухич, – подтвердило мне, что все приказы подписаны, я доложил об этом Гитлеру и спросил, могу ли я уйти; я должен был явиться к нему заранее на следующее утро, чтобы сопроводить его к специальному поезду. Я приказал подполковнику Цейтцлеру из оперативного штаба ОКБ сопровождать меня в поездке к чешской границе; дальнейших распоряжений для меня не поступало, поскольку за общее руководство оккупацией отвечало военное министерство, чьи доклады к фюреру Цейтцлер должен был собирать и конспектировать для меня время от времени.
От границы мы поехали с большим конвоем автомашин по широкой дороге в Прагу; вскоре мы проехали мимо шедших маршем колонн нашей армии. Было холодно и уныло, и снежная метель заметала грязный лед, и мобильным колоннам с их грузовиками и орудиями приходилось преодолевать чудовищные препятствия на своем пути, особенно всякий раз, когда наш конвой хотел обогнать их.
Мы достигли окраин Праги, когда уже сгустились сумерки, вместе с первыми частями войск, и, эскортируемые мобильной группой, направились в Градчаны, где мы должны были разместиться. В этом городе для нас купили холодный ужин, поскольку с собой мы ничего не взяли: холодная пражская ветчина, булочки, масло, сыр, фрукты и пльзенское пиво; это был единственный раз, когда я увидел, как Гитлер выпил самую маленькую кружку пива. Вкус показался нам чудесным.
Комнату для ночевки мне пришлось разделить со своим адъютантом, но это было компенсировано мне на следующее утро сказочно прекрасным видом Праги, который я запомнил со времен моего медового месяца. Пропагандистский парад немецких военно-воздушных сил над Прагой, запланированный на 16 марта, пришлось отменить из-за тумана.