Но переживания того стоили! Он в очень короткое время превратился в объект, вызывающий интерес сверстников. Начались звонки:
–?Ром, когда выйдешь?
–?Слышь, Ром, дашь покататься?
–?Ром, может, зайти за тобой?
Роман наполнялся значимостью, у него стало активно развиваться чувство собственного достоинства. И хотя связано это оказалось всего лишь с наличием велосипеда, тем не менее для Ромы это была, пожалуй, первая ступенька вверх...
Заниматься в бассейне он продолжал по-прежнему. По-прежнему его водила туда мама. Все так же вытирала ушки и помогала надевать носки, будто он маленький.
Однажды он воспротивился этому. Вышел из раздевалки и направился мимо ожидающей его мамы в гардероб за курткой.
–?Сынок! – неслось вслед. – Голову высушил? Уши хорошо вытер?
Роман, не обращая внимания, протянул гардеробщице номерок и ждал куртку.
–?Рома! Носки сухие? Не надо переодевать?
–?Мама! – зашипел он. – Хватит!
–?Что? Ты о чем?
Мать попыталась дотронуться до его головы, проверить, хорошо ли сын ее высушил.
Рома резко увернулся, взял куртку и довольно грубо сказал:
–?Мам! Ты достала меня!
Екатерина Михайловна впервые слышала от сына такое выражение и такой тон. Она была по-настоящему ошарашена.
–?Сынок! Что с тобой?
–?Ничего! Просто хватит уже меня опекать! Ребята смеются... Маменькиным сынком зовут.
Екатерина Михайловна молчала всю дорогу. Молчал и Роман. Около дома уже сказал:
–?Мам, мне не нравится водное поло.
–?С чего это вдруг? – удивилась мать.
–?Ничего себе «вдруг»! – взорвался Роман. – Оно мне никогда не нравилось!
–?Как так? Занимался полтора года, все было хо-рошо...
–?Да ничего хорошего! Разве я тебе не говорил, что все время мерзну в воде, что меня раздражает хлорка, что мне неинтересно здесь?
–?Ну, да, говорил. И мы с тобой всегда подробно обсуждали все эти вопросы. Но мне казалось, ты преодолел...
–?Мам, знаешь что? – Роман как-то очень по-взрослому посмотрел на мать. – Если уж вы с папой настаиваете на командном виде спорта, то можно я выберу другой?
–?Ой, ну я даже не знаю... – засомневалась мать. – Давай поговорим с папой. Посоветуемся.
Отец вполне адекватно отнесся к высказываниям сына. И даже согласился с ним. Правда, с некоторыми оговорками:
–?Давай так. Ты подыскивай себе что-то другое. Выбирай. В этом спортивном комплексе наверняка масса секций. А бассейн пока не бросай. Какой-нибудь игровой вид посмотри. Что тебе интересно? Футбол? Хоккей? Волейбол?
–?Пока не знаю, пап. Но плавание, честно говоря, надоело. А из игровых... посмотрим... Я если что-то выберу, сначала с тобой посоветуюсь, а потом примем решение.