Но они молчали, обступив пару с трех сторон.
– По-моему, я вас не знаю, – неуверенно решила девушка.
– И не узнаешь, – ответил один из незнакомцев, стоящих прямо перед Машей. Она не видела его лица, но заметила, как он приблизился к ней на расстояние вытянутой руки.
Но тут не выдержал Гоша:
– Слышишь ты, отвали, – громко произнес он и стал в боевую стойку.
Гоша не был драчлив, но в переделках побывать успел. Он знал, что если это пристала местная шпана, то вопрос может решиться и без столкновения. Но, как оказалось через несколько секунд, Гоша был не прав. Незнакомцы не только не отошли назад, но и молча двинулись на молодую пару. Один из них для убедительности взмахнул ножом. Лезвие сверкнуло в свете далекого фонаря, наверное, единственного в этом районе.
В этот момент Маша поняла, что сейчас случится непоправимое, ведь помощи ждать не от кого.
И в самом деле, один схватил девушку и с силой толкнул на тротуар. Маша, не ожидав этого, упала на асфальт и здорово ушиблась. Два других нападавших решили вырубить Гошу, который на время потерял концентрацию. Когда из-за спины последовал сильный удар по почкам, Гоша присел на колено и задержал ступню второго нападавшего. Гоша с силой дернул его ногу, и тот распластался на асфальте. Его напарник использовал эти секунды, чтобы навалиться всем телом на молодого спортсмена, но Гоша справился и с ним, ударив того по лицу.
Гоша поспешил к Маше. Но двое противников уже были на ногах. У одного из них был нож. На этот раз Гоша пропустил два удара и получил ножевое ранение в руку. Поначалу он даже не почувствовал удара, но когда один из нападавших нанес удар в голову, а Гоша пытался закрыться от него правой рукой, то сделать это не удалось. Рука повисла как веревка и стала бесполезной в бою. Гошу охватило отчаяние. Ему казалось, что эти трое решили изнасиловать Машу, а он – никудышный защитник – будет наблюдать за этой гадостью с земли.
Он слышал, как кричала Маша, и несколько раз силился подняться на ноги. Но всякий раз получал удар в голову и падал обратно, чтобы собрать силы на очередную попытку.
Однако через несколько минут все трое побежали в сторону стройки, и, ощущая головокружение, Гоша не мог сообразить, почему так произошло.
Потом он увидел Машу и какого-то мужчину, показавшегося знакомым, и начал терять сознание.
– Да он бился как лев! Гошенька, милый, держись! Со мной все в порядке. Эти уроды ничего со мной не сделали, – закричала девушка в исступлении.
– Их было трое? – обратился незнакомец к Маше, укладывая Гошу на скамейку во дворе артюшинского дома.