На корме яхты двое членов экипажа, состоявшего из четырех человек, сворачивали канаты в бухты и наблюдали за своим шкипером. Один из матросов, Уолт Гиббоне, был уже сед: он плавал еще с отцом Брайана, а самого Брайана знал с самого рождения. Он обеспокоенно сказал своему товарищу:
- Хозяин что-то задумал. Я это просто нутром чую. Он ни слова не промолвил - ни словечка! - с той минуты, как мы и отплыли из Нью-Йорка, а это, считай, было два дня назад.
Стоит целыми днями и просто смотрит на волны, а потом спускается вниз, пьет и плачет.
Монро Бертон с наслаждением жевал табак. Смачно сплюнув, он недоверчиво переспросил:
- Плачет? Говоришь, он по-настоящему плачет? Как баба?
Уолт серьезно кивнул:
- Ага. И, скажу я тебе, тут ничего удивительного нет.
Брайан Стивенс больше не мужчина - он тень того, что было.
Монро покачал головой, жалея беднягу:
- Ну, я понимаю, что это трагедия и все такое прочее, но не хотел бы я настолько влюбиться, чтобы захотеть помереть вместе с ней!
Уолт вздохнул:
- Ты просто никогда не видел таких чудесных женщин, какой была Марни. Даже родители Брайана в конце концов ее полюбили, а они были против того, чтобы он женился на служанке, когда за ним гонялись дочки из самых лучших семей. А потом, не забывай, что он потерял и мальчика тоже. Такое человеку вынести трудно: одновременно потерять и жену, и единственного ребенка.
Монро грубовато заявил:
- Ну, я и говорю: это, конечно, очень плохо, но не думаю, чтобы плавание на остров ему помогло. Если он будет сидеть без дела да пить, то только даром потратит свое время - и наше тоже.
Такая жестокая логика заставила Уолта ощетиниться.
- Послушай, мистер, ты за свое время деньги получаешь, так что никому не интересно, считаешь ты его потраченным даром или нет. Еще и двух месяцев не прошло с тех пор, как Брайан похоронил весь свой мир, и он правильно поступил, решив съездить на остров. Он хочет погоревать в одиночестве, а потом начнет жить снова.
Монро только мрачно посмотрел на него и погрузился в недовольное молчание.
Но верный слуга Брайана Стивенса Уолт не знал, что Брайан отправился в это плавание не для того, чтобы, "погоревав", начать новую жизнь. Он решил покончить со своим безрадостным существованием. Остров идеально подходил для этого.
Именно на нем он со своей возлюбленной Марни провел медовый месяц, там они отдыхали при каждой удобной возможности, и именно там теплой летней ночью, примерно десять лет назад, был зачат Патрик - когда они уже расстались с надеждой иметь детей.
Брайан заранее все продумал. Площадь острова составляла всего две квадратные мили. Симпатичный домик, который он построил, располагался на невысоком холме в самой середине и был окружен постоянно раскачивавшимися на ветру пальмами.