- Я на связи с тобой, Хлоя.
- Я должна рулить обеими руками!
- Нажми кнопку громкой связи и положи трубку! - сказал Бак.
В этот момент он услышал взрыв, писк проводов, пронзительный крик, и все стихло. В офисе "Глобал Коммьюнити Уикли" мгновенно отрубило электричество. Бак почувствовал, как он бежит в холл, где лампы, работавшие от автономных батарей, освещали вход в офис.
- Смотрите! - закричал чей-то голос, и служащие стали пробиваться к выходу из помещения, влезать на крыши собственных автомобилей, чтобы увидеть гигантский воздушный налет на Чикаго.
* * *
Рейфорд с ужасом слушал то, что Карпатиу рассказывал своим соотечественникам.
- Прямо сейчас, когда мы с вами беседуем, по Чикаго наносится ответный удар. Спасибо за то, что вы приняли в этом участие, и за то, что радиоактивные выбросы не будут употреблены в стратегических целях. В этой местности много преданных мне служащих, и хотя я вынужден мириться с тем, что потеряю некоторых из них во время налета, чтобы достичь своей цели, мне нужно избежать потерь от радиации.
- Может быть, мы посмотрим новости? - сказал кто-то.
- Хорошая мысль, - отозвался Карпатиу.
Рейфорд не мог больше оставаться в своем кресле. Он не знал, что будет говорить и как будет действовать в случае чего, но просто больше не мог оставаться в кабине, не зная, живы ли его близкие. Когда включили телевизор, он вошел в салон и увидел на экране телевизора первые кадры из Чикаго.
Аманда открыла рот от изумления. Рейфорд прошел к ней и сел рядом.
- Ты поехала бы в Чикаго ради меня? - прошептал Рейфорд.
- Если ты считаешь, что это безопасно.
- Там нет радиации.
- Откуда ты это знаешь?
- Я расскажу тебе позже. Просто скажи мне, поедешь ли ты в Чикаго, если мне удастся получить разрешение Карпатиу на то, чтобы переправить тебя туда из Сан-Франциско.
- Я сделаю все, о чем ты попросишь, Рейфорд. Ты это знаешь.
- Послушай меня, дорогая. Если ты сможешь лететь немедленно, я говорю тебе об этом до того, как мы снова поднимемся в воздух, то тебе снова придется подняться на борт "Кондора". Понимаешь?
- Конечно, но почему ты спрашиваешь?
- Я не могу тебе сейчас этого сказать. Просто немедленно отправляйся в Милуоки, если мне удастся уладить этот вопрос. Если этот самолет не взлетит, прежде чем мы...
- Что?
- Просто положись на меня, Аманда. Если я потеряю тебя, то не смогу это перенести.
Передав новости из Чикаго, канал кабельного телевидения переключился на новости коммерческой сферы, и Рейфорд обратился к Карпатиу:
- Сэр, можно вас на секунду?
- Конечно, капитан. Ужасные новости из Чикаго, вы не находите?