Тем не менее им это не мешало. Силы большой у них не было, но была хитрость и способность анализировать информацию. Поэтому они, а потом и я, всегда раньше появлялись в выгодных местах, и не случайно, обходя все помойки, а целенаправленно. Вместе с ними выживать и добывать еду было несравнимо легче.
Что-то я увлекся. Забыл сказать, что человечек этот был ученым, пошедшим изучать жизнь в народ, то есть сумасшедшим. Он говорил, что у него до сих пор есть научная пенсия, ученики, его ждет кафедра, как только он напишет научный труд. Мы же, чтобы не расстраивать его, делали вид, что ему верим. А погоняло у него было — Книжник. Так вот этот Книжник читал любые тексты и я подумал, что он может прочитать и мое письмецо.
Причал встретил меня запахом гниющих водорослей и гнили. Просочившись через толпу и не заработав ни одного пинка от грузчиков и матросни, я спустился под причал, надеясь, что проф дома. На мой вежливый стук мне ответили кашлем. Я ввалился в каморку со слова:
— Привет, Книжник! А я к тебе в гости пришел…
Старик сидел лицом к небольшой плошке с китовым жиром, вонючим и противным, аккуратно топя там суровую нитку.
— Аааа, Убогий! — обрадовался он мне. — Проходи, садись. Сейчас я свет зажгу. Он зачеркал кресалом и скоро запалил импровизированный светильник который только что смастерил.
Давно не заходил, да и в порту я тебя не вижу. Что случилось?
Старик был таким участливым, что я не стал врать и сказал правду, лишь немного исказив действительность:
— Не поверишь, Книжник, работу нашел. Да вот беда, письмо работодателю передали, он его прочитал, усмехнулся и на меня посмотрел. На словах же велел передать, что все понял. Мне теперь страшно, вдруг там про меня что страшное написано.
С этими словами я отдал записку старику. Пока тот рассматривал, выслушивал нотацию, которую знал уже наизусть, о том что такой молодой и здоровый человек как я — не должен быть таким как они. Что для меня открыто множество дорого и так далее. Когда же спрашивал какие, то кроме как пойти в солдаты или матросы — он мне ничего не предложил, даже для учеников я был слишком старым.
— Это клинопись!
Я сидел, изображая из себя один большой вопросительный знак.
— Обычная алхимическая клинопись, и написано алхимику, но не алхимиком. Все слишком просто, про тебя мой друг не написано ни слова. Только согласие на какую то операцию и просьба о личной встрече.
Немного подумав, я затянул волынку, с дальним прицелом, чтобы приходить с переводами, как меня перебил старик:
— Я знаю, что тебе нужно!
Заткнувшись на полуслове я недоверчиво смотрел на него: